Право на меч. А. Л. Легат

меня настоящая честь сражаться против умельца из…

      Левая керчетта легла в мою ладонь, будто напрашиваясь в драку. Я дал ей волю. Касс чуть не подавился, отскакивая в сторону. Я загонял его, как лисица куропатку. Отвел скимитар левой, довел мальчишку до забора, пнул под колено и оставил уродливую черную полосу на блестящей стальной спине.

      – Касание, – заметил смотритель. – Излом ведет!

      Я даже не вспотею с этим увальнем. Лидер сотни, наследник Квинты, вежливый подонок, папаша которого купил исход боя…

      Десны заболели, и я чуть не прикусил язык.

      – Вставай! – я крикнул на бездельника Долов.

      Мальчишка распрямился и попятился, как хромая кобыла. Я бил вполсилы, проклиная идиота, которого приставили подобрать доспех для мальчишки. Я даже не был уверен, видит ли меня Касс: он неловко водил головой, отступая. Оставлял борозды в песке, чудом не падая. Придерживал левой свой дурацкий шлем…

      – Казнить твоего наставника мало, – прошипел я, сделал финт, выбил скимитар из пухлых пальцев.

      И без сильного замаха врезал по чужому запястью.

      – Два касания! Едва поднялся, вы только поглядите! Неужели…

      Я не слушал смотрителя и плевать хотел на трибуны. Стоило бы подойти к этому слабаку и треснуть его мечом по пухлому бедру. Но я стоял и качал головой.

      Подумать только. Мои плечи затряслись от беззвучного смеха.

      Касс всхлипнул, потер руку, будто я ударил его в полную мощь. Ссутулился и поплелся за скимитаром.

      Я не мешал, пытаясь унять странное веселье.

      – Это моя вина, господин, – тихонько произнес Касс, подобрав скимитар. – Прошу, не вините моего учителя…

      Касс из Квинты стащил шлем, как последний балбес. Я цокнул языком: не хватало еще выбить ему глаз или подрезать ухо.

      – Проиграть вам – честь! – выкрикнул он, и я увидел, что мальчишка почти плачет.

      «Одолеть тебя на турнире – что отлупить гуся лопатой».

      Цирк. Манеж. Позорище.

      Я погнал мальчишку вдоль правой стороны ристалища. Слушал, как Касс всхлипывает и вдыхает ртом.

      «Сотню индюков тебе водить вместе с твоим папашей. И той продажной крысой, которая пустила тебя на турнир!»

      Касс посерьезнел и даже стал отражать керчетты, явно выдав лучшее из того, что умел. А я медлил.

      Что дальше? Извалять его в песке, пусть пожрет воснийской земли? Выбить скимитар из рук, подсечь, отвесить удар под задницу? Чтобы знали, подлецы, как…

      Развернувшись, я дернулся от острой боли. Керчетта прошла мимо доспеха. Зашипев, я отступил и запястьем коснулся бедра. Ничего! Клянусь всеми богами Пантеона, это просто…

      Касс жалобно бормотал, нападая:

      – Позвольте проиграть с честью!

      Я споткнулся о собственную стопу. Еле отвел скимитар.

      «Почему я не могу закончить бой?»

      Керчетты тяжелели с каждым блоком. Руки устали, будто два дня я таскал камни. Я отступал, поверхностно вдыхая. Ребра под бригантиной ныли.

      «Какого дьявола?..»

      Левая керчетта отбила скимитар, и я нацелился