Право на меч. А. Л. Легат

и махнул рукой на девиц:

      – Только портки не забудь.

Ристалище Крига, предпоследний бой турнира

      Может, Восния уже начала меня портить: еще немного, и начну опаздывать даже в нужник. Касс из Квинты оказался возле ристалища раньше, чем я. Он стоял посреди коридора, будто отбившийся от стада ягненок. И казался куда младше меня: русые кудри, глаза навыкате, вечно дрожащая нижняя губа. Воснийцы выводили детей на манеж, пихали в бордели, губили на покосе…

      Я снял перчатку и вытер пятно с бригантины. Криг отмыть не получится. И выиграть бой, испытывая жалость, – тем более. Я не был виноват в том, что воснийцы не учились стоять за себя против парных мечей. И держали молодняк за скотину.

      Мимо Касса я прошел не здороваясь. Юноша меня признал. Возможно, видел в прежнем бою и оттого запомнил. Его круглые глаза сделались еще больше, а челюсть отвисла. Так смотрят на стаю бешеных псов.

      Нет, дело тут явно не во мне…

      – Молодой господин.

      Чуть не дернувшись от знакомого голоса, я обернулся. И выдохнул. Полторы недели назад мы с Вардом жали друг другу руки. Скорее друзья, чем враги. Люди Симона и правда держат свое слово, если и ты держишь свое. Бояться нечего.

      Нечего же, так?

      – Доброго дня. – Я кивнул и остановился.

      Вард настиг меня за два шага. Возможно, ему бы стоило поливать те несчастные цветы под самым потолком зала.

      – Можно вас на пару слов?

      Я заметил, что Вард не принес мечей.

      Мы отошли подальше от толпы зевак. Вард сильно наклонился, положил мне руку на плечо, словно заботливый отец.

      – Сегодня вы должны проиграть бой, молодой господин.

      – Что?..

      Вард состроил скорбную рожу и закивал. Я невольно обернулся в сторону мальчишки Долов.

      – Я? Проиграть?.. Кассу?! Этому бестолковому, беспомощному…

      Я сдержал гнев. Кажется, кто-то нас услышал. Варда бы и землетрясение не смутило.

      – Так вам просил передать господин Симон.

      Я открыл рот и снова его захлопнул, не подобрав слова. Вскинул подбородок, уставился Варду в глаза.

      – Это что, злая шутка? Симон говорил, что…

      – Вам вернут взнос за участие. Все десять золотых. Только не наделайте глупостей, молодой господин. Второе недопонимание будет сложно разрешить, верно?

      – Я прибыл в Воснию, чтобы побеждать, – процедил я.

      – Поверьте, нет такого человека на целом свете, который бы желал поражения.

      Теперь и я ничем не отличался от Касса – стоял как болван и таращился на спину Варда.

      Болван на очень коротком поводке.

Ристалище в Криге, начало схватки

      – Не позволяйте глазам обмануть вас! – надрывался смотритель боя. – Касс из Квинты уже водит за собой сотню! А сам стоит двух!

      Я проверил ремешок на голенище, чтобы хоть немного занять себя делом. И хоть как-то удержаться на месте.

      Напротив меня стоял воснийский ребенок со светлыми кудрями. Саманья был бы вне себя от ярости: кто бы ни одевал и ни готовил мальчишку к бою, сделано