Великий крестовый поход. Пол Андерсон

Джон громко рыгнул и почесал затылок.

      – А не захватим ли мы больше, чем в состоянии удержать, сэр?

      – Думаю, нет. Нужно только подготовить людей к этой мысли и предупредить возможные страхи.

      – Легко сказать, да непросто сделать, сэр.

      – Почему? – удивился барон. – Я же сказал – нас ждет хорошая добыча.

      – Э-э… м-м… – замялся лучник. – Честно говоря, дело вот в чем – я понимаю, мы прихватили с собой почти всех незамужних девок Энсби, и, гм… все они неплохо к нам относятся… – Рыжий Джон гортанно хохотнул. – Но факт остается фактом – мужиков у нас вдвое больше. Эх, милорд!.. – вздохнул Хеймворд. – Француженки – вот красавицы-то! Говорят, и сарацинки – пальчики оближешь, хоть прячут лица под чадрой. А глядя на этого синерожего, не скажешь, что их женщины отличаются привлекательностью.

      – Еще никто не сказал, Джон, что нас не ждут там прекрасные заложницы, которые будут несказанно счастливы увидеть честное английское лицо.

      – Так-то оно так, сэр…

      – Ну вот тогда и проследи, чтоб по прибытии лучники, все как один, были готовы к бою.

      Когда барон передал мне суть разговора с Рыжим Джоном, я не на шутку встревожился.

      – Слава Богу, – воскликнул я, – что он сотворил синекожих столь безобразными! Велика мудрость Господа!

      – Они, конечно, не красавцы, – заметил барон, – но вы уверены, что они не люди?

      – Не знаю, милорд, – ответил я, подумав. – Они не похожи ни на один народ Земли, хотя и ходят на двух ногах, имеют по две руки, обладают речью и силой разума.

      – Ну, ладно. В конце концов, это не так важно.

      – О нет, напротив, это имеет первостепенное значение, милорд! Видите ли, если у них есть душа, то наша прямая обязанность наставить их на путь истинный. Если же у них души нет, то кощунственна сама попытка обратить их в святую веру.

      – Ну, это уж ваши заботы, – равнодушно ответил барон.

      Раскланявшись с сэром Роже, я заспешил к Бранитару.

      – Чего ты хочешь? – такими словами встретил меня версгорец, едва я опустился в кресло.

      – Скажите, Бранитар, – ответствовал я, – у вас есть душа?

      – Чего?

      Когда я объяснил, что значит «spiritus», он был крайне удивлен.

      – Вы что, в самом деле верите, что у вас в голове что-то живет?

      – Поймите меня правильно, душа нематериальна, она дает нам жизнь… Вернее, не совсем так, животные тоже живые существа, но мы, в отличие от них…

      – Разумны? Вы это хотели сказать?

      – Нет, нет и нет! Душа живет и после смерти тела и держит ответ за все содеянное человеком.

      – Вы верите, что личность жива после смерти?! Интересная гипотеза. В таком случае, если личность можно отделить от материи, значит, ее можно перенести в иное тело, так сказать, воплотить в любом другом физическом объекте.

      – Перестаньте молоть чепуху! – сердито вскричал я. – Вы хуже альбигойца! Скажите попросту, есть у вас душа или нет?

      – Хм,