Принцип матрешки. Владимир Сухинин

разделились? – уточнил Кирсан.

      – Да, Старшие дома покинули Западный перевал и направились к столице. А хуман и орки остались у крепости на перевале.

      – Сколько орков?

      – Около трех-четырех тысяч… Но это необычные орки.

      – В каком смысле необычные?

      – Они сражаются строем, имеют щиты, и у них много магов.

      Кирсан задумчиво мерил шагами комнату и молчал. Затем задал вопрос:

      – А как хуман смог пленить целый корпус? Он купил командующего?

      – Нет, он посадил их в большую яму. А командующего арестовал за убийство пленных снежных эльфаров.

      – В яму? Все это странно, но уже не имеет значения. Я вот что хочу спросить, – произнес он, – вы сможете убедить глав Старших домов, что не выступили против нас, сохранять нейтралитет?

      – Э-э-э… – задумался лер Манру-ил и осторожно проговорил: – Это смотря что им пообещать, ваше сиятельство.

      – Пообещайте им, что они останутся живы. Что мы не будем штурмовать и разорять их замки и селения. Что они останутся у власти после того, как мы захватим Снежные горы. И к тем, кто будет нам помогать, мы проявим большую милость. Снежные горы станут доминионом Великого леса, со своим управлением. А кто будет управлять доминионом, зависит от лояльности глав домов.

      – А как же Братство, ваше сиятельство?

      – Честно скажу, лер, – они плохие союзники. Просто убийцы. На них полагаться сложно, они вызвали ненависть всего народа Снежных гор. И, как понимаете, их мало кто поддерживает в ваших горах. А нам надо, чтобы у власти стояли не тупые мясники, а более авторитетные эльфары. У вас уже сложился костяк. Это комитет спасения. Мы переправим вас тайно в район столицы княжества. Поговорите с главами родов и домов, пообещайте им нашу поддержку и безопасность. Но делайте это тайно. Попробуйте собрать ополчение и под видом помощи гарнизону войдите в столицу. Объявите себя высшей властью и заключите с нами мир. Мы поможем вам всех несогласных по-тихому убрать. Что скажете, лер Манру-ил?

      – Да я только рад буду помочь решить мирным путем этот конфликт, ваше сиятельство. И знаю многих, кто не хочет смуты.

      – Вот и хорошо, лер Манру-ил. Сейчас отдыхайте, а утром вас переправят к вашему замку. У вас будет охрана из преданных нам снежных эльфаров. Не подведите меня, лер. В случае чего, я найду вас и под землей.

      – Ваше сиятельство, – лер Манру-ил упал на колени и пополз к Кирсан ола, – я буду самым преданным сторонником вашей власти.

      Он поцеловал руку Кирсана. Тот благосклонно разрешил ему ее облобызать.

      – Ступайте, лер, и отдыхайте. Впереди у вас много работы.

      И когда тот вышел, брезгливо вытер руку о штаны.

      Кирсан ола хорошо знал вангорского выскочку. Тот не боялся мести Леса. Видимо, был слишком глуп, как все нехейцы, и слишком самоуверен. Он не понимал, что Лес строил планы мести не сиюминутно, а растягивая ее на годы, доводя объект мести до сумасшествия.

      И такой план был, но несколько видоизменился. Внешние события наложили на него свой отпечаток. Вспыхнувшие войны,