Вор звездной пыли. Челси Абдула

что спасла меня, э…

      – Лейла.

      Она наклонила голову и выжидательно посмотрела на него.

      Он помолчал, осознав, что еще не представился.

      – Юсеф. – Это ложное имя первым пришло ему в голову. – Будь тысячу раз благословенна, Лейла. Не пойди ты посмотреть, моя душа ушла бы к Песчаному морю. – Скрестив руки на груди, он бросил взгляд на заброшенное здание. – Как ты думаешь, это была джинна?

      – Трудно предположить иное. – Она выгнула бровь. – Ты охотник, Юсеф?

      Прямой вопрос застал его врасплох. Охотник? Он? От одной только мысли у него ноги подкосились.

      – Нет! Я не убийца.

      «Убийца». Озарение пришло, словно удар грома. В городе было множество убийц – охотников и воров, убивавших джиннов ради денег или для развлечения, однако он был хорошо знаком только с одним. Ему вспомнился брат, заляпанный серебряной кровью. Брат, вернувшийся неожиданно рано.

      «Ты думал сбежать, – сказала джинна, – но я запомнила твою кровь. Если бы понадобилось, я последовала бы за тобой на край света!»

      Лейла усмехнулась.

      – Я и не думала, что ты убийца. В этом случае ты был бы гораздо более умелым.

      Мазен нахмурился.

      – Я был одержим.

      Лейла рассмеялась, словно он удачно пошутил. Повернувшись, она пошла прочь.

      Мазен поплелся за ней.

      – Подожди! Я могу тебя как-то отблагодарить? Можно проводить тебя домой или… Э…

      Он замолчал, вспомнив, с какой целью вышел в город.

      Лейла обернулась:

      – «Э»?

      – Когда все это случилось, я шел кое к кому на базаре. К сказителю по имени Руба.

      Он бросил взгляд на небо и солнце, уже нырнувшее за дома. Ему скоро надо будет вернуться домой, на встречу с одним из гостей отца. Ему нельзя тратить время на шастанье по базару. Однако при одной мысли о том, чтобы сидеть перед султаном и держать все это в тайне…

      – Идем.

      Лейла снова зашагала прочь.

      – Куда ты?

      – К Старому Рубе. – Она бросила на него взгляд через плечо. – Старайся не отставать, Юсеф.

      Мазен колебался. Он устал, и больше всего ему хотелось вообще забыть весь этот день. Однако ему точно не хотелось расставаться с Лейлой. Она спасла ему жизнь. Что еще лучше, она не знала, кто он, а значит, с ней можно было говорить, не опасаясь, что его репутация отразится на ее отношении к нему. Кто знает, когда ему снова выпадет такой шанс.

      Может, этот день еще окажется не таким плохим.

      Мазен поспешил за ней.

      На базаре стало тише: он задремал с наступлением сумерек. Хотя торговцы и толпы никуда не делись, двигались они ленивей – меньше напоминали буруны, разбивающиеся о скалы, больше походили на тихо лижущие берег волны. Многие посетители переместились к едальням в центре базара, где в воздухе висели дразнящие запахи пряного мяса и жареного теста.

      Следуя за Лейлой, Мазен старался не обращать внимания на свой бурчащий живот. Аппетитные запахи напомнили ему о том, что он толком не ел с ифтара, а утреннюю трапезу ему заменили