Завтра ехать далеко. Александр Анфилов

интереса.

      – Ты княжеский поверенный? …Нет? – удивился пасечник. – Гляди, с таким умом без высокого чина жить опасно, – и на губах его на секунду показалась ехидная улыбка.

      – Кто сделал это? – спросил Рэй, проигнорировав укол.

      – Серый Атаман.

      – Понятия не имею, о ком ты.

      – Нешто не слыхал? – выдохнул он. – Иоахимом его знают.

      – С этим сударем знаком лично, к сожалению,– понизив тон, ответствовал Рэй, а сам с горечью подумал: «Ах, Алекто, упустила же ты клиента». – Но Яким – бандит и грабитель. К чему эти показательные убийства?

      – Яким это не по своей воле, был ему наказ сверху. От последователей Пророка. От крестопоклонников, как мы их называем.

      – И давно Яким во святую веру ударился?

      – Яким верит только в деньги. Веришь, не веришь, работа у него такая.

      – Тем более не понимаю. Зачем церкви жечь свои же деревни?

      – Чтобы доказать, что их Бог настоящий, а наши Белые Боги – нет. Хотя погоди… Якимовы лиходеи сбивчиво объясняли. Так, – поцокал он, – чтобы доказать, что мы жили неправильно, веря лишь в Белых Богов, не признавая Пророка, а потому и наша неугодная жизнь не стоила ничего. Ну и напутствие остальным, идущим за ложными богами. М-м, да, думаю, таким был смысл послания, которое нес Яким, – пояснил мужик, однако, всё еще видя непонимание на лице явившегося, прибавил: – Говоря проще, Дрягва – не церковная деревня, а забоярская. Да еще и некрещеная. Деревня Белых Богов, которая в очередной раз отказалась платить десятину. А без монастырщины – на кой мы такие нужны? Зато сейчас, глядишь, все деревни вокруг с охоткой заплатят. Сами, родимые, десятину попам понесут.

      – А этот-то дом почему не сожгли? Он, видимо, жил правильно?

      – В нём как раз жила семья крестовых, потому Серый Атаман его не тронул. Ему, видно, так повелели. Он ведь, знаешь, страх какой исполнительный, ежели за серебро, – с издевкой ответил крестьянин-рядович.

      Рэй глядел, как пламя забирается под стреху и уже виднеется меж деревянных досок крыши. Внутри снова что-то обрушилось, гул закладывал уши. Стрелок свел губы, сурово сжав ладонь.

      – Это же ты поджег усадьбу? – спросил он и тут же понял, для чего это было нужно: – Чтобы подставить Якима? Решил, что его накажут, раз он неправильно выполнил работу, уничтожив имущество нанимателей. Хороший из тебя пасечник.

      Мужик не ответил, продолжал молча и безмятежно глядел на огонь. Пламя блистало в его черных глазах еще более яростно, чем наяву. Рэй спросил:

      – Жители усадьбы, надеюсь, уехали до того, как всё началось? Они-то, поди, знали о предстоящем?

      – Уехали, конечно, – кивнул тот, – вчера вечером. И детей с собой увели. А сегодня утром и явился Яким со своими людьми.

      – Крестовые забрали твоих детей?

      – Не кровных, – тоскливо ответил пасечник. – Я ютил малышню, оставшуюся без рода. Полжизни прожил с мыслью о том, что мне этот путь сама Мокошь наставила. Но крестовые сказали, что мое воспитание дурно для детей. Их, сирот, поместят в церковный приют, где обучат божьему слову,