Возвращение в строй. Александр Тамоников

час усилиями Анны Сергеевны был накрыт нехитрый стол. Все трое сели на табуретки.

      Под укоризненным взглядом супруги Георгий Степанович ловким движением снял пробку с бутылки, разлил по рюмкам и, подняв свою, объявил:

      – Тост, господа – товарищи.

      – Только не тяни кота за хвост, – попросила Анна Сергеевна.

      – Самый короткий тост в моей жизни, – за возвращение Пашки!

      Все выпили, принялись за закуску.

      Кулагин проголодался. Утром и днем после обильного возлияния на «отходной» есть не хотелось, только пить, сейчас же молодой организм дал знать о себе.

      За первой рюмкой последовала вторая, третья. Третий тост объявил сам Кулагин – за тех, кого нет рядом. После того как была опустошена первая бутылка, завязался разговор. Анну Сергеевну интересовала личная жизнь соседа, которого она знала еще пацаном. Дом заселили, когда Павел только пошел в школу.

      – А ты, Паш, до сих пор так один и живешь? – спросила она.

      – Да, Анна Сергеевна, один.

      – Чего так? – вторил супруге Георгий Степанович.

      – Да вот не нашел такую, как ваша супруга, – улыбнулся ему в ответ капитан.

      – Скажи, не хочешь связывать себя узами брака, – проговорил Маслов, открывая вторую бутылку. – Кстати, Паша, правильно делаешь. Одно дело, когда с бабой без росписи, гражданским браком живешь, и совсем другое, когда все официально. Без росписи ты ничем не связан, никакими обязательствами. И баба при тебе, и свободен. Если что не так, взяли да разбежались, а вот со штампом в паспорте не разбежишься. Да и бабы, они такие, до свадьбы прямо ангелочки, а как закольцуют, так сразу начинают под каблук мужика загонять.

      – Тебя загонишь, – усмехнулась Анна Сергеевна.

      – Меня бесполезно, – гордо поднял голову сосед, – я такой, сам по себе.

      – Это вообще-то заметно, Георгий Степанович, – рассмеялся Кулагин.

      – А чего? Разве не так?

      – Оставим эту тему, – оборвала мужчин Анна Сергеевна. – Что бы, Паша, ни говорили, а без женщины, без жены мужчине нельзя. Кстати, у моей давней подруги еще по работе, дочка недавно развелась. Умница, красавица, скромная, правда, дочка у нее, но ведь это не главное?

      – Уж не сватаешь ли ты Пашу? – посмотрел на жену Маслов.

      – Отчего нет? Ну, что он будет один маяться?

      – А ты вот объясни, Анна, если дочка твоей подруги и умница, и красавица, и скромница, почему от нее мужик ушел?

      – Потому что на водку семью променял. Ему больше друзья были нужны, чем жена и дочь.

      – Э-э, дорогуша, нет, от хорошей жены мужчина не уходит. Я вот не ушел же, хотя, честно говоря, достала ты меня с пьянкой хуже пареной репы. Пора бы понять, что ничего не изменится. Старые мы, чтобы меняться.

      – Это вы-то старые? В ваши годы еще детей заводят, – снова улыбнулся Кулагин.

      – Ну, ты дал. Смотри, Анна, яйца курицу начали учить. Свою жизнь наладь для начала и до моих лет доживи.

      – Постараюсь.

      – Почему бы тебе, Паша, не познакомиться с Ларисой? Ну, хотя бы просто так сначала. А там, глядишь,