Сердце эфира. Лера Бриз

дерева, лоснились, отражая свет живого огня. Следом за ними в зал вплыла архесса в серебристом платье. Распущенные светлые волосы плащом развевались за ее спиной.

      Вместо того чтобы направиться к столам, Эдельвейс плавно взмахнула ладонями, будто птица, которая собирается взлететь, и монахи встали перед ней на колени, точно перед божеством. Нет, в этот момент она и была их божеством! Сейчас ее взгляд ничем не уступал властному взгляду Тени. И мужчинам даже показалось, что фигуру архессы окутало призрачное сияние.

      Удары барабанов стали громче и чаще. Поймав ритм, Эдельвейс закружилась в неистовом танце, а вскоре к ней подключились и светочи. Они то застывали в замысловатых позах, то прогибались, подражая хищным зверям. Резкие рваные движения чередовались с томными покачиваниями. Это выглядело завораживающе дико и безумно красиво! Настоящий ирнитский танец, который нельзя было увидеть ни на балах, ни на ярмарочных площадях, ни в прокуренных тавернах.

      Лассард и братья Хейтон будто стали свидетелями какого-то неведомого демонического ритуала – опасного, слишком откровенного и оттого еще более притягательного.

      Наконец светочи упали на колени. Их грудные клетки вздымались от частого дыхания.

      Архесса вознесла руки к потолку. Бой барабанов резко стих, но лишь на несколько мгновений. Из-за спины Эдельвейс возник темный женский силуэт. Казалось, что он был соткан из ночного неба. Вон мелькнули в космической глубине далекие звезды!

      Мир будто сузился до этой странной пары. Светлая фигурка напротив темной как олицетворение дня и ночи…

      Барабаны принялись глухо отсчитывать ритм, словно боясь спугнуть совершающееся здесь таинство.

      Тень и Эдельвейс начали танец, глядя глаза в глаза и синхронно повторяя движения друг друга, словно два зеркальных отражения. Они постепенно ускорялись, сходились, соприкасаясь краями юбок, и расходились. Украшения звенели, волосы развевались, мелькали девичьи улыбки.

      От их горячих и чувственных движений у Лассарда пересохло во рту и мурашки поползли по коже. В этот момент он даже позавидовал тому, насколько девушки были поглощены друг другом, точно никого кроме них в этой комнате больше не существовало.

      «Что-то не похоже, чтобы архесса нуждалась в утешении, – подумал Лассард. – А вот мне оно скоро понадобится, иначе я не продержусь и пары дней…»

      Чтобы хоть как-то отвлечься и взять себя в руки, он покосился на приятелей.

      Роберт следил за танцем, разинув рот. Казалось, еще немного, и у него от этого умопомрачительного зрелища потекут слюни.

      Туран тоже еле сдерживал свое волнение. От вида танцующей архессы у него сводило низ живота, и мужчина мысленно радовался, что под столом не видно, как набухла ткань на его штанах.

      Девушки резко замерли, и музыка послушно угасла. Поначалу тишина в зале показалась всем оглушительной. Опомнившись, Лассард, Туран и Роберт одарили полукровок аплодисментами.

      Под