После вечеринки. Джеки Браун

она следующий вопрос.

      – В собственном доме. Вернее, в поместье. Находится оно в Хэмптонсе. Мне тут пришла одна идея… Поместье называется Большой Цирк. Почему бы не устроить тематическую вечеринку? Оформим шатры в стиле шапито, и программа будет соответствующая.

      – Ты же хотел поминки… – начал Чейз.

      – …в ирландском стиле, – договорила Элла.

      – Ах да, точно, – спохватился Эллиот. – Может, совместим? Как думаете, Элла?

      Решив воздержаться от немедленного ответа, Элла принялась кусать губу. Ирландские поминки для живого неирландца в шатре шапито? В первый раз с тех пор, как позвонил Эллиот, она озадачилась вопросом: а вдруг мадам Марушка что-то напутала?

      – Ну? – поторопил Эллиот.

      – Вообще-то тематические вечеринки с несколькими темами сразу – обычное дело, но в некоторых случаях бывает трудно… э-э… органично их сочетать.

      – Но это же можно устроить? – с надеждой уточнил Эллиот.

      А вот теперь надо проявить чудеса такта и изворотливости.

      – Вообще-то можно. Только необходима очень серьезная, длительная подготовка. Несколько месяцев, не меньше, иначе ничего не получится. Готовы отложить мероприятие на такой срок?

      – Нет, – вздохнул Эллиот.

      Элла чуть было не последовала его примеру.

      – Значит, тут и думать не над чем, – заключил Чейз. Похоже, он испытал не меньшее облегчение, чем Элла. Затем спросил: – Дядя, можно дать совет?

      – Конечно, за этим я и попросил тебя остаться.

      – Если хочешь праздник, почему бы не остановиться на цирковой теме? А ирландские поминки устроишь в другой раз.

      Эллиот почесал затылок.

      – Ну, не знаю. Очень хочется ирландские поминки. А вы как считаете, Элла?

      Она уже провела довольно обширное исследование традиционных ирландских поминок. Помимо этого, Элла страдала фобией – боялась клоунов, а в огромном шапито по проекту Эллиота наверняка найдется место и для артистов с раскрашенными лицами.

      – Тема цирка слишком заезженная.

      – Что?! – выпалил Чейз, а Эллиот задумчиво произнес:

      – Этого следовало ожидать.

      – А ирландские поминки – очень… м-м… свежее решение.

      Чейз уставился на Эллу, точно у нее выросла вторая голова:

      – Серьезно?

      – Абсолютно. До сих пор мне ирландских поминок не заказывали, – ответила Элла чистую правду.

      – Уж ей ли не знать, Чейз? – вставил Эллиот. – Перед нами эксперт.

      Элла изобразила улыбку, от всей души надеясь, что не даст повода усомниться в своем «богатом» опыте.

      – Дядя Эллиот, ты же сам сказал, что хочешь услышать мое мнение. Так вот оно: сейчас неподходящее время, чтобы закатывать вечеринку…

      – Поминки, – поправил Эллиот.

      – Еще хуже. Будешь называть свой праздник этим словом – сплетни пойдут такие, что не обрадуешься.

      Эллиот покачал головой. Лицо его выражало одновременно и терпение, и досаду.

      – Твое мнение очень важно для меня, мой мальчик.