Слуга князя Ярополка. Вера Гривина

признался Блуд, присев на кучу хвороста.

      Мстиша удивленно пожал плечами.

      – Чем же страшен Христос? Перун поражает людей огненными стрелами, а вашего Бога вы сами называете милосердным.

      – Как тебе объяснить? – затруднился с ответом Блуд, но, немного подумав, все-таки нашел нужные слова: – Понимаешь, страх всяким бывает. Я вот боюсь оказаться недостойным милостей нашего Господа. Его можно задобрить не требами, как Перуна, а токмо достойными делами и помыслами.

      – Класть требы проще, чем творить добрые дела, – согласился Мстиша.

      – То-то и оно!

      – Я послушал бы о вашем Боге, – попросил юноша друга.

      – Фома больше меня знает о Спасителе, – отозвался Блуд.

      – Ну, пущай он скажет.

      Немного подумав, Фома начал:

      – Когда Господь был в образе человека, его взялся искушать злой дух, именуемый у христиан дьяволом. Сорок дней длилось сие искушение. Иисус не ел, не пил, а лукавый предлагал ему сделать камни хлебами. Христос же отвечал своему врагу: «Не хлебом единым будет жив человек, но всяким словом Божьим». Потом дьявол унес Христа в Иерусалим, поставил на крышу храма и сказал: «Если ты Сын Божий, бросься вниз».

      – Зачем? – удивился Мстиша.

      – Незримые Ангелы подхватили бы Иисуса, и народу было бы явлено чудо.

      – И люди стали бы бояться Христа, как мы наших волхвов, – догадался Мстиша.

      Фома кивнул.

      – Верно мыслишь. Волхвов все боятся, но никто не любит, а Иисусу не надобен был страх без любви. Он сказал лукавому: «Не искушай Господа Бога нашего». Потом злой дух пообещал отдать Христа сделать величайшим земным владыкой, а взамен Сыну Божьему полагалось пасть перед дьяволом ниц. На что Иисус ответил: «Отойди от меня, лукавый дух; ибо писано: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи».

      – Одолеете ли вы волхвов? – вздохнул Мстиша.

      – Одолеем, – уверенно заявил Фома. – Одолел же святой Петр Симона Волхва.

      – Что за Симон Волхв? – осведомился удивленный Блуд. – Почто я о нем никогда от тебя не слыхал.

      – Прости! – виновато ответил Фома. – Как-то к слову не приходилось.

      – Ну, так поведай теперь.

      – Самаритянин Симон хотел, дабы и его сочли апостолом, за что даже пытался дать мзду святому Петру.

      – А почто его волхвом прозвали? – спросил Мстиша.

      – Он отправился за море, чтобы в иных землях постигнуть тайны колдовства. Набравшись богомерзкого кудесничества, он прибыл в Рим, где показывал людям всякие хитрые штуки, именуя их чудесами. А однажды сей волхв явился к апостолу Петру, чтобы посрамить его перед народом: дескать, распознайте люди, в ком больше силы, тому и поклоняйтесь. Симон принялся творить чудеса, а Петр токмо молился Богу. Волхв даже вверх взлетел, а потом вдруг упал на землю и разбился насмерть.

      Мстиша с сомнением покачал головой.

      – Коли ваши молитвы такую силу имеют, почто же вы ими с волхвами не расправитесь?

      – Ты