Свет далёкой звезды. Геннадий Дорогов

дома ждут.

      – И кто же вас так ждёт, что вы не можете отложить приезд даже на один день?

      За беспечной улыбкой и ироничным тоном вопроса Вадим постарался скрыть свой далеко не праздный интерес. Но Лена, казалось, не обратила внимания на его интонацию.

      – Это моя маленькая дочка. …И муж.

      Вот оно что: она замужем! Что, впрочем, вполне естественно. Но почему он, Вадим Берестов, был почти уверен в обратном? Лишь потому, что у неё на безымянном пальце правой руки нет обручального кольца? Несерьёзно и даже по-детски наивно на основании этого строить какие-либо предположения. С другой стороны, всё же странно, что замужняя женщина не носит обручальное кольцо. Обычно такое позволяют себе мужчины. Женщины в этом отношении более щепетильны.

      – Ну что же, это всё объясняет, – сказал Вадим с грустной улыбкой. – Не буду больше настаивать. Не хочу быть причиной ваших семейных разногласий.

      Лена хотела что-то сказать, но в это время в комнату вошла миловидная женщина средних лет. Окинув острым взглядом присутствующих, она натянуто улыбнулась и сказала:

      – Простите за вторжение! Вадик, я зашла напомнить тебе, что банкет начинается ровно в одиннадцать.

      Берестов повернул к ней своё лицо и вежливым голосом, в котором, однако, слышалась досада, сказал:

      – Кира, я не забыл. Спасибо!

      Он выжидающе смотрел на вошедшую женщину. Она постояла несколько секунд, потом бросила изучающий взгляд на Лену и вышла из комнаты. Вадим Павлович опять повернулся к своей собеседнице. Прочитав в её глазах немой вопрос, пояснил:

      – Это моя жена. Зашла убедиться в том, что мы не перешли границы дозволенного.

      Лена молча смотрела на него. Потом спросила:

      – Вадим Павлович, почему вы просите меня остаться? Зачем вам это нужно?

      Он не сразу нашёл слова, которые могли бы всё объяснить.

      – Не знаю, поймёте ли вы меня правильно. Там, в зале, когда вы только начали говорить, я вас и разглядеть-то толком не мог. Но у меня в душе словно искорка вспыхнула. А потом… потом я почувствовал, что встретил человека, который меня понимает. Так понимает, как никто другой. Мне захотелось познакомиться с вами поближе, поговорить обо всём, поделиться своими мыслями и чувствами.

      – Но у нас и времени не будет на это, – возразила Лена. – Скоро начнётся банкет, на который вы не можете не пойти. Возможно, он продлится до утра. А к утру вы так устанете, что вам будет не до меня. Я не вижу смысла задерживаться.

      Берестов вздохнул.

      – Но ведь я уже сказал, что не буду настаивать. Я не хочу осложнять ваши отношения с мужем, – он вопросительно взглянул на женщину. – Или причина не в этом?

      Лена опустила глаза и после непродолжительной паузы сказала:

      – Вы правы: причина не в этом. На наши отношения с мужем задержка никак не повлияет.

      У Вадима отлегло от сердца. То, что он считал самым серьёзным препятствием, как оказалось, значения не имело.

      – Итак, одна проблема отпадает. Давайте рассмотрим остальные. Что касается банкета,