Бабушкин ведьмак. Татьяна Охитина

Некоторых ты уже видел.

      – Я не видел, только слышал, – Иван украдкой оглянулся назад – березовый околок по-прежнему выглядел обманчиво-безобидным.

      – Бабуль, а если бы в этот лес обычный человек зашел, его бы тоже… ну, того?

      – Не зашел бы, людей без дара туда не манит. Это тебя угораздило. Хорошо, что я подоспела, а то так бы и сгинул.

      Иван снова вспомнил бегство, жуткие тяжелые шаги… и запах чего-то вкусного, пролетевшего над головой.

      – Бабуля, а чем ты в них кинула?

      – Чем кинула, того уж нет. Лучше ногами шевели, чем глупые вопросы задавать, а то до утра идти будем.

      Иван прибавил шаг, и вскоре на фоне ночного неба показались силуэты деревенских домов.

      Бабулин дом стоял на отшибе, в самом конце улицы. Добрался до него Иван на трясущихся от усталости ногах.

      – Хилый какой, – сердито проворчала бабуля, открывая калитку. – Ну ничего, уж я тобой займусь.

      – Вообще-то я ненадолго. У меня дома дела.

      Бабуля обернулась, глаза ее в лунном свете блеснули серебром.

      – Нет у тебя никаких дел.

      – Я книгу пишу.

      – Не пишешь.

      – Пишу! Просто у меня творческий кризис!

      – На пустую голову книжки не родятся, – и, отвернувшись, она отправилась дальше. Поднялась на крыльцо, открыла дверь и велела: – Входи. Да ноги вытри! – добавила, схватив за рукав, когда Иван уже собрался перешагнуть порог. – Нечего грязь в дом тащить.

      В доме тоже все оказалось также, как и в прошлый раз – маленькая кухонька, вязаные половики, цветастые шторки на окнах. Разве что герань разрослась еще больше.

      – Руки мой и за стол, – скомандовала бабуля. – Ужин простыл, пока ты там шлындал.

      Несмотря на допотопность, ванная комната с туалетом в доме все же имелись, и Иван, поспешив воспользоваться «удобствами», вернулся на кухню посвежевший и даже немного воспрянувший духом. Тарелка с блинами, сметана, салат и вареная картошка добавили приятности. – Котлет тебе сегодня не будет.

      И тут до Ивана дошло, что это был за запах там, в лесу.

      – Так это что… Погоди! – воскликнул он. – Ты что, котлетами в этих монстров кинула?

      – Ну да, – пожала плечами бабуля. – Плоть за плоть, равноценный обмен. Считай, что ты дешево отделался, так что давай, не егози, тебе и без котлет еды достаточно.

      – Да я что, мне не жалко, – Иван придвинул ближе тарелку с блинами.

      – А мне жалко! – рассердилась бабуля. – Я эти котлеты полдня лепила! Внука хотела порадовать, а пришлось мертвякам отдать. Завтра же за учебу возьмешься! И только попробуй откорячиться!

      – Да не буду я откорячиваться, мне самому интересно.

      Сны Ивану в ту ночь снились самые распрекрасные – он размахивал волшебной палочкой, разя монстров направо и налево, прекрасные девы всего мира рукоплескали его подвигам, а корона на голове ничуть не жала, разве что слегка наползала на глаза, но на такие мелочи он не обращал никакого внимания.

      Когда он проснулся, ощущение полной и безоговорочной победы все еще бурлило в крови. Шлепая босыми ногами по прохладному