Болото пепла. Варя Медная

грех и выспаться хоть раз…

      Она нахмурилась и, погрозив Дымовенку пальцем, собралась отправиться по своим делам, но, увидев, что мальчишка показывает ей язык, снова вскинулась:

      – Ну, я тебе покажу!

      Чтобы положить конец возне, Эшес схватил паренька за шиворот и понес к двери. По пути паскудник сучил в воздухе ножками и показывал Розе срамные жесты, за что заработал затрещину. Пронося его мимо саквояжа, Эшес кивнул:

      – Захвати.

      Дымовенок послушно подцепил саквояж и прижал к груди.

      – Постойте, куда ж вы без завтрака-то, а? – спохватилась Роза.

      – Потом, – отмахнулся Эшес.

      Он все еще не отошел ото сна. Но та уже бросилась к лестнице, ведущей в кухню. Вернулась она считаные мгновения спустя и за три остававшихся до порога шага успела затолкать Эшесу в рот хлеба с ветчиной и влить разбавленного пива. Разве что челюсти руками не подвигала.

      – Может, чего еще? – обеспокоенно спросила она.

      Эшес покачал головой – «хпашиба», – и, сняв с гвоздя жилет, распахнул дверь ногой. Снаружи он поставил Дымовенка на землю и подтолкнул к дороге:

      – Беги пока к себе.

      – А папаше-то чего передать? Сказывал, чтоб без вас не вертался!

      – Передай, чтоб без меня не помирал, скоро буду.

      Мальчишка кивнул, сплюнул через щербину, в которую могла бы пролететь муха, и припустил по дороге к своему дому, помахивая саквояжем.

      – И смотри мне, если недосчитаюсь какого инструмента, гланды удалю! – крикнул ему вдогонку Эшес, а потом обошел крыльцо, натягивая на ходу жилет, и направился к установленному сбоку дома чану.

      Из-за прошедшего накануне дождя тот был под завязку, и содержимое перелилось через край – вокруг образовалось грязевое месиво. Периодически поскальзываясь, Эшес подошел к баку, ухватился руками за борта и опустил голову в воду. Холод тут же вцепился в лицо и затылок, прочищая мысли. Хорошо, что Роза сейчас его не видит, иначе загнала бы в дом, спеленала и сунула под ноги грелку.

      Сосчитав до десяти, Эшес вытащил голову и помотал ею, отряхиваясь.

      – Мастер…

      От неожиданности ноги разъехались, и он едва не саданулся головой о чан, но в последний миг успел ухватиться за борта. Оглянувшись, увидел незнакомую девушку. Она сидела прямо на земле, прислонившись спиной к стене его дома. Эшесу понадобилось какое-то время, чтобы узнать в ней вчерашнюю пациентку. При свете дня она смотрелась совсем бледной, под зелеными глазами пролегли тени, делая ее похожей на кошку.

      – Чего тебе?

      Ему пришло в голову, что она хочет спросить о ребенке.

      – Спасибо вам, – тихо сказала она.

      Голос у нее был неожиданно низкий и совсем не как у юной девушки.

      – Не сиди на земле, тем более сейчас, застудишься.

      Она послушно встала, опираясь о стену и не поднимая головы.

      – Почему ты еще тут? Роза дала тебе еды в дорогу?

      Девушка развернула узел и показала ломоть хлеба, большую луковицу и кусок сыра.

      – Она