Драконы, твари, люди. Часть 1: Адаптация. Валентина Осколкова

восстановить.

      Лавр замер. Медленно выключил воду, обернулся и наконец посмотрел на гостя.

      Взгляд был мрачным, сосредоточенным – и живым.

      – Это типа намёк на пряник?

      – Это типа намёк на медицинский факт, – не повёлся Стрельницкий. – Впрочем, ладно. Как ты сегодня?

      – Как на отдыхе в пятизвёздочном отеле, – хмыкнул Лавр, натягивая майку. – Шведский стол три раза в день, персональное обслуживание, никаких тебе шумных соседей.

      – О, прям-таки шведский стол?

      – Ага, выбираешь сам, что хочешь: есть, чё дали, или сидеть голодным.

      Стрельницкий не сдержал смешка.

      Нет, определённо парень оказался… забавным. И с неожиданной охотой поддерживал разговор на безопасную тему.

      И только звериная тоска во взгляде подсказывала, что творилось внутри.

      – Ну, я рад, что ты снова в форме, – прямо сказал Стрельницкий, подходя ближе и внимательно отслеживая реакцию.

      Он, пожалуй, был на полголовы выше, да и опыта не меньше, но если этот Лавр сейчас выкинет какую-нибудь глупость…

      Ну, охранник за дверью, тревожная кнопка в кармане.

      – Я тоже, – не сильно радостным тоном отозвался Лавр, настороженно следя за каждым шагом.

      – Если что, это не я придумал запереть тебя в одиночке. Я полагал, с тобой пойдут по обычному протоколу.

      – Ну, Эллер был так рад меня видеть, что про все протоколы, очевидно, от радости позабыл.

      – Он тебя знает.

      Утверждение, а не вопрос, но парень неожиданно ответил:

      – Он как-то раз пообещал натравить на меня собаку, если я снова сунусь к его сыну. Хотя мы просто посидели с Даней в «Крылышках», он мне математику объяснял. Я тогда уже к кадетке готовился…

      Это звучало смешно из уст заросшего мрачного мужика, но Стрельницкий напомнил себе, что на самом деле Дмитрию Лаврову по документам всего двадцать два.

      – И откуда же такая предвзятость?

      – Всякое бывало, – уклончиво отозвался Лавр. – Он просто по жизни козлина, от которого даже жена свалила… о чём я ему при встрече тут и заявил.

      – Не очень умно с твоей стороны.

      Лавр безразлично пожал плечами. Поморщился, вскинул руку к шее, поскрёб вокруг чипа…

      Глядя на него, Стрельницкий подумал, что парень специально старается быть таким: грубоватым, простым, «мужицким».

      Своеобразная форма защиты.

      – Дим, ты со скольки лет в КОДе? – вдруг спросил он.

      Услышав обычное имя, Лавр вздрогнул. Помолчал, что-то прикидывая про себя. Хмыкнул:

      – В Коалиции – с начала.

      – То есть ты пришёл туда ещё до того самого объявления об объединении?

      Самым забавным было то, как легко он «читался». Вон, как напрягся от одной простой с виду догадки.

      – Я политикой не интересуюсь, – наконец буркнул он. Поймал взгляд Стрельницкого и словно бы смутился. – А так… с тринадцати.

      Всё-таки ответил. Помнил озвученные в тот раз «правила игры».

      Стрельницкий удовлетворённо кивнул.

      – Значит, из кадетки