Драконы, твари, люди. Часть 1: Адаптация. Валентина Осколкова

не показал бы фото… Не вытащил бы Лавра из того тусклого оцепенения, в котором терялся счёт дням и смысл жизни.

      Не заставил бы слушать и отвечать.

      Ему что-то нужно.

      – Пока ничего, – пожал плечами полковник, и Лавру захотелось надеть ему ведро с остатками картошки на голову.

      – А потом?

      Полковник включил планшет, что-то прочитал, поправил наушник в ухе и поднялся.

      Лавр встал следом – это было что-то из области рефлексов, вбитых в него ещё в кадетке.

      – Мне надо ехать, – сказал полковник вместо ответа. – Вернусь завтра или послезавтра… Тогда и будет ясно, что нам с тобой делать.

      …Когда дверь за ним захлопнулась, Лавр скомкал бургерную обёртку и запустил ею прямо в глазок на двери.

      А потом посмотрел на остатки «пиршества», отряхнул руки и принял упор лёжа. После пятого отжимания чип в шее опять дёрнуло болью, но Лавр заставил себя продолжить, не сбавляя темп.

      Вернётся этот полковник завтра или нет – но проваливаться в тёмную, бессмысленную апатию Лавр себе позволять больше не собирался: полковник найдёт его адекватным и сосредоточенным – и объяснит, что ему от Лавра нужно, чтобы Дара не пострадала.

      Ну или его каким-то образом вытащат свои, а для этого тоже надо оставаться в форме.

      …ну ведь случаются же чудеса в жизни, так почему бы и не с ним?

      ***

      Когда машина выехала из ворот Южной цитадели, Стрельницкий набрал один из номеров в своей записной книжке и долго слушал гудки.

      Наконец, трубку сняли.

      – Ну здравствуй, Сергей Саныч, – раздалось «на том конце». – Ты по делу или как?

      – И тебе привет, Сергей Сергеич. Я тут с бесплатным советом.

      – Прям-таки бесплатным? На тебя не похоже. И что же ты тогда с него получишь?

      – Исключительно своё моральное удовлетворение.

      – Экий ты кровожадный, Саныч. Вот теперь ты меня заинтриговал, выкладывай давай свой совет. Последовать ему не обещаю, но как минимум подумаю.

      – Проверил бы ты Южную цитадель… И коменданта её, Анатолия Эллера.

      – Он тебе ногу оттоптал?

      – Не мне, не ногу и не оттоптал. Так что если ничего не найдёшь – и Небо с ними.

      – Когда ты последний раз так говорил, мы, помнится, вскрыли ячейку Коалиции…

      – Тут я на столь щедрый урожай даже не рассчитываю, честно говоря.

      – Ну что ж, включу в план проведения внеплановых проверок. Помотаем нервы этому твоему Эллеру, вытрясем душу и обратно засунем. Доволен?

      Стрельницкий не ответил, резким жестом велев Василию затормозить.

      – Алло? Эй, Саныч, ты тут?

      – Тут… – отозвался Стрельницкий отстранённо. – Доволен, да.

      – Ну, если нарою что – поделюсь.

      – Спасибо, Сергеич.

      – Пока не за что!

      Вызов завершился, но Стрельницкий ещё долго сидел, молча разглядывая кромку леса. Потом повернулся к Василию:

      – Зафиксировал?

      – Да, сэр. – Василий помолчал и вдруг негромко спросил: – А она красивая, да?

      – На вкус и цвет, –