Тендер. Часть 1. Ольга Ведилова

закурив, Тамара и Мира принялись обсуждать происшествие с Галактической академией, где, как выяснилось, трудилась хозяйка дома.

      – Наш отдел пока не работает. Помещение не в порядке. Рабочие места переносят в сохранившийся корпус. Одновременно идет расследование. Нам объявили, что на крышу упала воздушная машина из городского парка. Но у нас шепчутся, что это был инопланетный космолет, – поведала Мира.

      – Вот жалко, что ничего подобного не произошло с нашим Скиждолом, – протянула Тамара.

      – В тот вечер я видела из окна странный желтый световой столб прямо над академией, – рассказала младшая из подруг.

      – Вот. Его и оставило рухнувшее судно.

      – Нет! Столб не был похож на след от крушения. Он сам по себе.

      – Вы просто не разобрались. Алена, Тома, вина? Наливаю всем?

      – Да, Мира.

      – Что за вино? – поинтересовалась Алена.

      – Французский ликер. Мы любим сладкие вина. За дружбу! – произнесла хозяйка тост.

      – Действительно, очень вкусно, – оценила младшая собеседница. – Хорошо. Если это был чужой флаер, то чей? Мог ли Алитан напасть на нас?!

      – Алитан? Нет, вряд ли. Ему вроде незачем, – возразила Тамара. – Да, Мир! Алена заинтересовалась Алитаном. И даже хочет выучить какой-нибудь из алитанских языков. Ты сможешь подучить мою подругу?

      – Да. Но откуда такой интерес?

      – Посмотрела какую-то программу. Там многое рассказали о той земле. Ален, что они сказали?

      – Ой… Я все не вспомню. Это планета, похожая на Землю. Интересная для Земли. На Алитане руководит Ренский совет. Его глава – некий Этриол. Выдающийся деятель Алитана.

      Поставив бокалы, Тамара и Мира дружно расхохотались. Они смеялись безудержно, и Алена с укором посмотрела на них. У глаз обеих женщин собрались густые гусиные лапки. Сразу стало видно, что обе они совсем немолоды.

      – Этри – выдающийся местный дурачок, – заливалась Тамара.

      – Клоунишка тисанский, – согласно хихикала Мира.

      Подождав, пока дамы успокоятся, Алена мягко сказала:

      – Все ясно. Вышла какая-то ошибка. И я поняла кое-что еще. Вы обе побывали на Алитане, верно?

      – Да, – призналась Тамара. – Ведь я люблю путешествовать. Мы были в составе разных экспедиций, но встретились там.

      – Ой, как интересно! Я слышала, что есть разные способы попасть на Алитан. Быстрый канал и обычный канал. Какой использовали вы?

      – Мы – быстрый, хотя это и опасно, – сообщила Тамара. – Сейчас я расскажу тебе, Ален, что такое Новая Земля под названием Алитан. Земля смотрит на Алитан как на прибежище, на случай форс-мажора. Но если что-то случится, земляне не найдут на Алитане нового дома. На Алитане правят не Этриол и не Ренский совет, а нелюдь по имени И-ий.

      – Очень странное имя…

      – Это только одно из ее имен. Она практически бессмертна и неуничтожима. Хотя возможно, что она время от времени умирает или замирает и регенерирует снова. Она любит представать перед людьми в виде женщины. Кажется,