Тендер. Часть 1. Ольга Ведилова

Как прошло собрание? – запаслась терпением Тамара.

      – Можно бы и лучше. С новым руководством довольно сложно. Но пока все неплохо, Тома…

      – Ага, вот и слава богу! Пошли обедать, – позвала Тан.

      – Пошли, – согласилась Рито.

      Несмотря на обилие других желающих, девушкам удалось взять понравившиеся блюда и занять удобный столик в углу. В стороне голограмма громко излагала сводку новостей.

      – Прошедшей ночью произошло возгорание, сопровождавшееся взрывом, в здании Галактической академии. В качестве возможных причин рассматривают как техническую неисправность, так и поджог. Пожар охватил значительную территорию и принес существенные разрушения. Благодаря ночному времени, никто из сотрудников не пострадал. Причина происшествия выясняется. На месте происшествия проводят восстановительные работы.

      – А как ты думаешь Ален, что там произошло? – с любопытством спросила Тамара.

      – Не думаю, а знаю, – шепотом ответила та. – Вчера я кое-что увидела из своего окна. Световой столб прямо над академией.

      – О, ясно, – присвистнула Тан. – Лучше не здесь об этом. Давай-ка я расскажу тебе про мое новогоднее путешествие в Африку. Ах, это было чудесно! Ты представляешь, я, вместе с другими туристами, прошла через участок джунглей по длинному стеклянному туннелю. Нас окружали настоящие хищные звери. Они наслаждались свободой и прыгали из зарослей на наши стенки! Как они красивы! Теперь мне так хочется завести у себя какую-нибудь экзотическую зверюшку. Пантеру! Или леопарда! Или, хотя бы, дикую кошку, такую черную или пятнистую, с зубами в аршин!

      – Ох, Тома! Квартира у тебя, конечно, большая. Но для такого хищника понадобится таунхаус.

      – А что! И куплю. И перееду. Возможность есть. Спасибо папе и маме. А знаешь, Ален, куда я решила поехать в следующий отпуск? В Тибет… Кочующий морской город Новый ковчег… Что скажешь?

      – Отлично! – рассмеялась подруга. – Глядя на тебя, я тоже захотела в путешествие. Вот возьму и поеду.

      – Куда же?!

      – На планету Алитан!

      – Куда?! На Али…

      У Тамары дрогнула рука, и она уронила вилку. Потом убрала со лба густую черную прядь и слегка прикусила губы.

      – Да что за чушь! Такое путешествие не для отпуска. Ален! Откуда ты взяла это?! Признайся… Нашелся кто-то, кто пригласил тебя туда?!

      – Нет, вчера посмотрела программу про Алитан. Понравилось…

      – И что тебе приглянулось больше всего? – взяв себя в руки, Тамара изящно отправила оливку в красный напомаженный рот.

      – Не что, а кто. Председатель Ренского совета.

      – Кто?! – едва не подавившись, Тамара едва выплюнула оливку. – А это еще кто?!

      – Не помню точно его благородное имя. Кажется, вельможный господин Этриол. И умница, и красавец.

      – Кто, Этриол?! Слушай, Рито! Да ты же ничего не знаешь об этом председателе. И о совете. Ты что, объелась дурных грибов?!

      – Ну, ладно-ладно, больше не буду. Шутка, –