Арьяны. Зов крови. Елизавета Версан

в виде утёнка. Бабушка…

      Лестница оказывается слишком тяжелой и длинной для моей комплекции. Приходится повозиться, чтобы снять её с ржавых гвоздей, загнутых кверху наподобие крючков. Более-менее удобно закинув ношу на плечо, я уже собираюсь идти к дому, как вдруг моё внимание привлекает странное свечение в кустах смородины. Ярко-рыжее, явственно выделяющееся на фоне зелёной листвы. Через секунду между сплетением веток показывается лохматая морда здоровенного пса.

      – Ты откуда здесь? – спрашиваю, в шоке уставившись на незваного гостя.

      Взгляд внимательных карих глаз кажется смутно знакомым. И по-человечески осознанным. Пёс осторожно выходит из зарослей и замирает напротив, дружелюбно виляя роскошным пушистым хвостом. Я стою, не шевелясь, завороженная необычным сиянием медной шерсти. Он приоткрывает пасть, и в его глухом рычании мне чудится отчётливое «Аня».

      Стоп. Что? Собаки не разговаривают.

      Зажмурившись, трясу головой, пытаясь отогнать странное видение. Однако когда открываю глаза, пёс всё ещё стоит передо мной и смотрит с… улыбкой?

      – Так, ладно…

      Чувствую себя ужасно глупо из-за того, что собираюсь разговаривать с собакой, но какого чёрта? Разве это хуже, чем кричать микроволновке «Сейчас иду»?

      Мои размышления прерывает внезапно оживший телефон.

      – Тьфу ты…

      Пока я укладываю лестницу и достаю мобильник из шорт, пёс бесследно исчезает.

      – Ну как ты? – участливо интересует Женька.

      – Э-э, не знаю…

      – Что такое?

      – Да ерунда, не парься, – отмахиваюсь я, стараясь выровнять голос.

      Женька, конечно же, не ведётся.

      – Выкладывай.

      Ну и как об этом рассказать?

      Я тут наткнулась в огороде на собаку, которая назвала меня по имени, а у тебя как день прошёл?

      – Слушай, Жень, а у тех таблеток, что ты мне дал, нет никаких побочных эффектов?

      – Ну вообще не должно быть. – Вот чёрт. Значит, не в пилюлях дело. – А что, тебя что-то беспокоит?

      – Н-нет.

      – Аня.

      – Да всё в порядке, правда. Наверное, просто от недосыпа немного… глючит.

      – В каком смысле «глючит»?

      Ну зачем я вообще об этом заговорила? Только лишний раз волноваться его заставляю. Это наверняка обычный соседский пёс забрёл к нам случайно, а моё разгулявшееся воображение додумало, что он говорящий.

      – Я имею в виду, что сознание какое-то мутное. Даже картошку пожарить толком не смогла, хотя куда уж проще, казалось бы…

      Женьку это объяснение веселит, и он сразу расслабляется.

      – Ань, ну давай признаем, что кулинария не входит в список твоих достоинств.

      – А они есть вообще? – выпаливаю я, искренне желая поддержать шутливый настрой, но интонация выходит совсем не шуточной.

      – Конечно. Ты разве сомневаешься? – серьёзно интересуется он, и, чёрт возьми, попадает в яблочко.

      Мне