Город Сбывшихся Слов. Илона Латгале

она резко вырвалась из цепких ручек Проводника и тут же, уже не думая ни о чем, рванула к лесу, увлекая за собой Антона.

      – Прощайте, господин Проводник! – все же успел крикнуть вежливый Антон. – Спасибо за булочкиииии!

      Последние слова донеслись уже из леса, где их многократно отразило эхо.

      – Булочки-булочки, – повторил вслед за эхом кругленький человечек.

      Он вздохнул, поправил костюм и произнес, обращаясь к деревьям: – Глупые дети, они думают, что смогут от меня убежать. От меня!

      Он покачал головой и спокойно пошел в ту сторону, откуда раздавалось эхо.

      Мокрус с Помощницей встретились, как и договорились, на том же месте. Мокрус был очень зол: ему так и не удалось отыскать Аришу. Многие видели ее раньше, но где она сейчас, никто не знал. Зато по сияющему лицу Помощницы сразу можно было догадаться, что у нее хорошие новости.

      – Господин Путник, – радостно начала она, – я все узнала! Город Сбывшихся Слов действительно существует!

      – Это я и без тебя знал, – осадил ее Мокрус.

      – Конечно, господин Путник, – ничуть не смутившись, продолжала Помощница, – но моя знакомая рассказала, как туда дойти, и даже дала мне вот это! – и она с гордостью протянула Мокрусу небольшой свиток.

      Мокрус взглянул на сияющую, как самовар, Помощницу, развернул свиток и удивленно вскрикнул.

      – Карта! – радостно произнес он. – У нас есть карта!

      – Да, карта, – подтвердила девушка. – Причем очень подробная, со всеми поворотами, указателями и описаниями.

      Мокрус присел и разложил карту на земле. – Так, сейчас посмотрим… а это что?

      – Это? – Помощница вгляделась. – А это море, – беспечно сказала она.

      – Море?! – произнес Мокрус таким грозным голосом, что девушке показалось, что заговорил сам Нептун. – Мы должны пересечь море?!

      – Ну да, кажется, – радость Помощницы затихала с каждым словом. – Но там, наверное, есть лодки! – вдруг сообразила она.

      Мокрус молча свернул карту и задумался. Карта показывала дорогу примерно на месяц пути, а это не входило в его планы. Даже если они найдут лодку или корабль – сам путь по морю неблизкий и опасный. А к морю нужно пройти через горы или пустыню – и то и другое Мокрус тоже представлял с трудом.

      – Интересно, здесь есть верблюды? – спросил он Помощницу, но та одарила его таким изумленным взглядом, что Мокрус понял: верблюдов ждать не приходится.

      А после моря надо пересечь несколько городов, и только тогда попадешь в Город Сбывшихся Слов. Он скрипнул зубами: черт, как все это досадно! Не то что бы он очень спешил, но теперь, когда месть была так близко, его нетерпение возрастало с каждой секундой, и любая задержка действовала на нервы. Да и эта проклятая девчонка исчезла, а он так надеялся сделать ее главным палачом Облачного Города! И ни в коем случае она не должна добраться до Города Сбывшихся Слов раньше него, а ему что-то не везет.

      Мокрус поднял глаза и увидел, что Помощница кротко смотрит на него, ожидая решения. «Зато вот собачонку себе завел», – внутренне усмехнулся