Пенсия для морского дьявола 2. Ученик касты глубин. Игорь Чиркунов

в мозг, отчего лично мне сделалось не по себе. – Перед тем как продолжить, вы должны принести клятву!

      Клятву?!

      – Клятву о том, – включился Наставник, – что никому и никогда, ни при каких обстоятельствах вы не поведаете, в чём заключается искусство добычи слёз Атарапы! Даже сыну своему или дочери! Даже матери родной или отцу!

      – А если мой сын тоже станет ныряльщиком? – спросил толстяк Семис.

      – Если твой сын тоже станет человеком касты, – снисходительно посмотрел на него Наставник, – тогда об этом ему расскажу я или мой преемник.

      – Среди вас есть дети людей глубин, – перехватил слово шаман, – спросите их, говорили ли им что-то их родители?

      – Ах, так вот почему… – едва слышно прошептала Руйха и оглянулась на лагуну.

      Кай с приятелями тоже запереглядывались. Ага, наверное расспрашивали родителей. И как мне кажется, безрезультатно.

      – Я спрашивал отца, – пробасил Та́йпен.

      – И что он тебе сказал?

      – Что когда придёт время, мой Наставник ответит на все мои вопросы…

      – Вот видите! – повеселел дед. – А всё почему?

      – А всё потому, – снова шаман, – что если кто-нибудь из вас расскажет хоть что-нибудь из того, что вы узнаете на этом рифе, вас постигнет…

      Дальше шло перечисление всех тех бед и напастей, что обрушат на такого клятвопреступника боги и особенно водяные духи. Ну это я тоже помню, как вчера было: «Если же я нарушу мою торжественную клятву, то пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение трудового народа1»

      – Нас принимают в касту? – с подозрением спросил я.

      Вообще-то странно. Из людей глубин только Наставник…

      – Нет, – качнул головой дед, – это клятва Ученика. Вы же её ещё не приносили? Как я тогда могу посвящать вас в тайны? И только те из вас, – добавил он более торжественно, – кто закончит дальнейшее обучение, смогут стать настоящими людьми глубин и принесут уже другую Клятву! И это посвящение будет уже не на рифе Учеников!

      Ну а дальше шаман несколько минут причитал и ругался по-непонятному, потряхивая и ударяя о землю посохом, приплясывая в такт завываниям. Видимо, с духами договаривался.

      Потом нам всем разрезали левую ладонь и, проговаривая вслух под продолжающийся речитатив седого старика текст местной «присяги». Мы приложили ладонь к валуну, и на этом обряд считался выполненным.

      Как говорится, поздравляю тебя, Скат, ты – Ученик.

      Следом шаман толкнул речугу, чуть ли не слово в слово повторяя слова вождя на Испытаниях про то, что племя гордится и безмерно признательно, и что мы такие молодцы, раз решили рискнуть своими молодыми жизнями, выбрав мрак глубин…

      Я ещё раз присмотрелся к шаману. Легко узнаваемых наколок ныряльщика среди кучи его татуировок не проглядывало. Ну тогда ладно, заливай нам… про мрак… в мелководной лагуне, где солнце большую часть дня просвечивает всю толщу воды до самого дна. Поныряли бы вы у меня, на бывшей моей «базе». Или в других местах…

1

Кто не в курсе: последний абзац Присяги в Советской Армии. Современную не знаю.