Пенсия для морского дьявола 2. Ученик касты глубин. Игорь Чиркунов

шаман тепло улыбнулся.

      – Не бойся меня… – пауза, – мальчик.

      Чёрт! Это «мальчик» прозвучало прям вопросительно. Я предпочёл не заметить.

      – Я не вижу в тебе зла, – не дождавшись моей реакции, продолжил шаман и добавил: – для племени. Занимайся, – он словно подвёл черту нашему разговору, – учись. Становись человеком глубин. Тогда, я думаю, мы ещё раз вернёмся к нашему разговору.

      – Старик, – крикнул я ему уже в спину.

      Он задержал шаг, обернулся.

      – Почему ты мне помогаешь?

      Теперь и я пристально смотрел на шамана сквозь прищуренные веки.

      – Я вижу метущуюся душу, – вздохнул старик после раздумья, во время которого изучал то ли свои стопы, то ли грунт под ногами, – словно она заблудилась в этом мире и не найдёт себе применения. А разве я – тот, кто должен заботиться о душах моего народа – могу пройти мимо? Тем более, – ещё одна улыбка, натянутая, – мимо такой незаурядной души.

      И уплыл, оставив меня в смятении.

      Складно говорит, мозгоправ. Только мне почему-то не верится. Слишком уж у меня была долгая жизнь. И всякий раз, когда мне в уши лили вот такое: «Это я из заботы о тебе!», на деле выходило, что просто от меня что-то нужно. Вздохнул, лан, поживу – увижу.

      В задумчивости – шаман привёл мои мысли в хаос – вернулся к лягушатнику. Ребята под «чутким руководством» наследничка уже разводили костёр из привезённых дров, собираясь ужинать.

***

      Вообще-то идея насчёт костра была изначально моя. Вечером самого первого дня, после тренировок, нам вместе с пожитками – циновками, покрывалами, какой-никакой посудой —передали скудный ужин. Наставник одарил нас пустыми наставлениями, тут же забытыми, и свалил с рифа на личном транспортном средстве – утлой, но вполне быстроходной пироге.

      Я, помню, тогда огляделся. И… Всё? Девчонки, все как одна переодетые вновь в платья, собирались отправляться спать на свою половинку рифа, разделённого узенькой протокой, пацаны оставались на своей…

      А как же посидеть, познакомиться с будущими коллегами по опасному «бизнесу»? Потрындеть за жизнь в свете языков пламени, раздавить какой-нибудь пузырёк… Впрочем, мысль на счёт «раздавить пузырёк» у меня чуть не вызвала приступ смеха: местные после такого предложения точно посмотрят как на помешавшегося и вызовут шамана – дескать, у нас тут один перетренировался.

      – Пацаны, может посидим, поболтаем?

      На меня покосились с недоумением.

      – О чём? – одарил меня тогда хмурым взглядом Тайпен.

      – Да за жизнь, – я пожал плечами, – мы ж теперь вроде как одна семья.

      Признаться, «одна семья» прозвучало в моих устах несколько… издевательски. Во взгляде Тайпена так и читалось: «Не брат ты мне, гнида… земляная». Но вслух он ничего не сказал.

      – И как ты это представляешь? – иронично усмехнулся Кай.

      – Ну… не знаю, – я развёл руками, – может, костёр забацаем?

      Честно говоря, ничего другого не представлял. Не, ну а что?

      – Из чего? – хохотнул Кай.

      Послышались смешки. Действительно, какой-то идиот предлагает