Иван да Маруся. Сказка. Дара Сказова

тут обе в испуге подскочили на своих перинах: выведенная из себя мать в гневе хлопнула крышкой сундука, что прозвучало не хуже пушечного выстрела. Одинаково хлопая глазами, сестрицы уставились на источник шума, а потом перевели полупроснувшиеся взоры на боярыню.

      – Ну наконец, – удовлетворенно сказала она. – Слушайте!

      Девицы переглянулись, но потом послушно склонили головы к правому плечу, демонстрируя внимание.

      Боярыня Афанасьева развернула восторженно сминаемый свиток, разгладила его и торжественно прочитала:

      – «Боярыня Афанасьева, Глафира Феодосьевна, вдова почитаемого нами боярина Афанасьева, Димитрия Кузьмича, столь преждевременно покинувшего Думу боярскую и унеся с собой всю мудрость и здравомыслие главы парламента, приглашается с дочерьми его на пир 8 лиственя 7024 года. Целью пира является смотр девиц государства для избрания достойной невесты сыну старшему царя нашего всемогущего Кащея Никандоровича Первого и Единственного Ивану Кащеевичу. Форма одежды – парадная. Презентация невесты – пять минут. Дары оригинальные – приветствуются. Писано в первый день весны сего года писарем Савелием».

      Последнее предложение боярыня прочитала уже дрожащим голосом, смахивая слезу с левого глаза. Дочки ее переглянулись.

      – Смотрины? – неуверенно отреагировала Марфушенька.

      – Царевич? – добавила Матрёшенька.

      – Да! Да! Да! – вскричала их мать. – Какая перспектива! Какой шанс! Девочки! Одна из вас может стать царицей!

      – Надо платье! – вскричала Марфушенька.

      – И презентацию! – добавила Матрёшенька. – Чур, я петь буду!

      – А я танцевать!

      – Чур, я в синем платье!

      – А я в зеленом!

      – Чур, я жемчужном кокошнике!

      – А я в изумрудной тиаре!

      Сестрицы ринулись к зеркалам, стоявшим по противоположным углам светлицы.

      – Надо маски делать!

      – И обертывания!

      – И косметику новую купить!

      – И духи!

      Боярыня Афанасьева с понимающей улыбкой выслушала щебет дочерей. А потом веско добавила:

      – Надо приданое проверить. Наверняка, царь будет рассчитывать на хорошее приданое. Но самое главное… дар!

      Марфушенька и Матрёшенька одинаково круглыми глазами уставились на мать через отражение в зеркалах. Та подняла бровь.

      – Вы, девочки, конечно, красивые. И это я не как мать вам говорю, а вполне объективно оцениваю. Но миловидной мордашки царю Кащею будет мало. Нужно привлечь приданым. И запомниться подарком.

      Миловидные мордашки повернулись к матери. Боярыня Афанасьева понизила голос.

      – Мы предложим царю земли отца вашего, те, что к западу от гор лежат. Там леса богатые. Уверена, Кащею это понравится.

      – Но… – неуверенно сказала Марфушенька.

      – Это ведь… – в сомнениях сказала Матрешенька.

      Боярыня медленно кивнула.

      – Я помню, – проговорила она. – Леса эти отец ваш, а муж мой покойный, своей дочке от первой жены определил. Но…

      – Она