Невеста на три дня. Светлана Шумовская

Донна Далия, торопливо вошедшая в свой кабинет, никак не ожидала увидеть в нем посторонних, и звонко вскрикнула. Потом опомнилась и изобразила издевательский поклон.

      – Что вы здесь делаете, кьерн? – устало спросила она, подходя к своему столу.

      – Я хочу эту девушку, Лею, – без церемоний ответил он. Леди на мгновение замедлила шаг, но быстро пришла в себя и возобновила движение.

      – Поздно, господин, – ответила она, усаживаясь на свое место, – ее уже выбрал ваш кузен.

      – Донна Далия, – протянул Нил, поднимаясь из облюбованного кресла. – Разве сумма, внесенная моими родителями в бюджет «Алара», меньше, чем та, что внесли родители Анри. – Кьерн оперся руками о стол, за которым устроилась леди.

      – Нет, кьерн Балуа, – ответила она. – Но вы слишком долго выбирали… Я же не могу отказать вашему кузену сейчас, когда сама девушка дала согласие на брак.

      Нил изумленно изогнул бровь. «Похоже, эта чертовка что-то задумала. Неужели решила не достаться никому?»

      – Вы же знаете, кто поспособствовал тому, чтобы в этом году пансионы сделали выбор в пользу «Алара»? – иронично спросил он.

      – Ваш отец, – невозмутимо ответила леди.

      – Не значит ли это, что я, как особо приближенное к вашему благодетелю лицо, могу выбрать себе любую девушку? – Кьерн как матерый волк загонял свою добычу в западню, делая все, чтобы не оставить ей выбора.

      – Ваше заведение живет за счет новой власти. Король милостиво разрешил вам существовать, он закрывает глаза на то, что вы фактически продаете своих воспитанниц и, как ни крути, нарушаете закон, – выложил очередной козырь Нил.

      Леди возмутилась и резко подскочила с места, зашипев подобно кошке:

      – Именно поэтому королю достанется шесть воспитанниц «Алара», которые, как и другие, жившие здесь до них, будут фаворитками, игрушками или наложницами в его загородном имении!

      Донну Далию возмущало такое положение вещей, но сделать ничего она не могла. Это семейное дело. Еще ее прабабушка, будучи любовницей короля-тирана сто тридцать лет назад, основала «Алар» – пансион для благородных девиц. Потом ситуация с наличием юных леди в королевстве стала критической, и многие лорды выбирали себе жен из воспитанниц «Алара». Когда заведение перешло к матери Далии, та ввела новые правила. Ей, молодой вдове, потерявшей мужа только из-за того, что у него были слабые магические способности, которыми он даже не пользовался, и оставшейся с пятью малышами на руках, пришлось несладко… Поскольку донна Лаура – мать Далии все же осталась со статусом и с наследством, у нее было много связей в высших кругах. Она придумала неизвестный ранее способ заработка. Из-за запрета ранних помолвок многие семьи, в которых рождались мальчики, пребывали в страхе, что род оборвется или их отпрыск женится на простолюдинке, а это еще хуже, чем окончание родовой ветви… Донна Лаура стала брать деньги – залог гарантии на будущее, обещая после наступления