Дело Аляски Сандерс. Жоэль Диккер

домом. Мы пили пиво примерно на этом же месте, и вы мне наплели с три короба, что якобы пускаетесь на поиски любви. Погорели, судя по всему! Вы все еще со своей летчицей?

      Перри Гэхаловуд был лучше, чем кто-либо, осведомлен о моей личной жизни: я звонил ему после каждого свидания. Когда мы познакомились с Реган, я рассказал ему об этом первому.

      – По-моему, у нас с Реган все более или менее серьезно.

      – Ну наконец-то хорошая новость, писатель. Если не хотите, чтобы все кончилось, не привозите ее в сюда в отпуск.

      – Представьте себе, я везу ее на Багамы.

      – Пфф, как вы меня бесите, писатель.

      – Частный остров, просто невероятное место. Хотите посмотреть фото?

      – Сказал бы «нет», но, чувствую, вы меня все равно заставите.

      Сидя вдвоем на камне, не обращая внимания на сыпавшуюся морось, мы болтали о пустяках – обычный дружеский разговор. Я упоминаю его лишь по одной причине: я не спросил, как дела у Гэхаловуда. Расспрашивал про его жену Хелен, про дочерей, Малию и Лизу, но не поинтересовался, как он сам. Не дал ему возможности выговориться. И к концу беседы не имел ни малейшего понятия о том, что творилось в его жизни.

      Мы допили кофе, и Гэхаловуд встал.

      – Пора возвращаться к уголовным делам? – спросил я.

      – Нет, пора встречаться с Хелен. Сегодня день рождения Лизы, надо пройтись по магазинам. Ей сегодня одиннадцать.

      – Уже одиннадцать! И каково это вам, папа-сержант? Старость не радость?

      Гэхаловуд вдруг помрачнел.

      – Все в порядке, сержант? Не вижу особой радости.

      – К несчастью, эта дата связана с одним тяжелым воспоминанием. Ровно одиннадцать лет назад, 6 апреля 1999 года, моя жизнь пошла под откос.

      – Что случилось?

      Но Гэхаловуд сменил тему: он отлично умел это делать, когда речь шла о нем самом.

      – Неважно, писатель. Вечером у нас домашний ужин в честь Лизы, собираемся всей семьей. Присоединяйтесь. В шесть часов.

      – С удовольствием. Могу даже пораньше прийти, если хотите.

      – Только не это! Появляться раньше шести часов строго воспрещается!

      – Есть, сержант!

      Он отошел на пару шагов, обернулся и произнес обычным своим издевательским тоном:

      – Только не думайте, писатель, что я вас считаю членом семьи. Просто Хелен меня убьет, если я вас не приглашу.

      – Ничего я не думаю, – улыбнулся я.

      Он ушел. Я еще немного посидел на пляже, размышляя, что же могло приключиться в жизни Перри одиннадцать лет назад. Мне и в голову не могло прийти, какая драма годами не давала ему покоя – пока не случилось то, о чем я собираюсь здесь рассказать.

      День убийства

      3 апреля 1999 года

      Городок Маунт-Плезант бурлил как никогда. Все расспрашивали друг друга, хотели хоть что-нибудь узнать. Во всех торговых точках говорили только об одном. Что в “Сизон”, кафе, славящемся своими завтраками, что в книжной лавке Чинции Локкарт, что в магазине охотничьих и рыболовных товаров семейства Кэрри покупатели допытывались:

      – Вам