Дело Аляски Сандерс. Жоэль Диккер

несколько месяцев назад. Работала на соседней автозаправке.

      – Откуда вы ее знаете?

      – В Маунт-Плезант все всех знают.

      Получив первые образцы, коронер пошевелил труп и перевернул жертву лицом вверх. Взглянув на него, шеф Митчелл выругался сквозь зубы. Сбежались местные полицейские, поднялся ропот.

      – Она? – спросил у Митчелла Гэхаловуд.

      – Да.

      Гэхаловуд с Вэнсом подошли к телу.

      – Ну что, док? – обратился Вэнс к коронеру.

      – Сержант, вы меня знаете, я не люблю высказываться до вскрытия. На этом этапе могу сказать, что смерть наступила где-то в середине ночи. В час или в два. Причина, судя по всему, – удар по затылку. У жертвы глубокая рана в задней части черепа. Медведь здесь ни при чем.

      – Значит, в самом деле убийство.

      – Да, в этом сомнений нет. Ей нанесли удар тупым предметом. Остальное я вам доложу после вскрытия.

      – И когда это будет?

      – Постараюсь как можно скорее.

      – Это не ответ, – заметил Вэнс.

      – Для меня – ответ, – хохотнул коронер.

      Гэхаловуд и Вэнс секунду постояли молча, глядя на труп. Внезапно послышался чей-то голос:

      – Ненавижу убийства в маленьких городках. Вечно какая-нибудь грязная история.

      Это был капитан Моррис Лэнсдейн, глава уголовного отдела полиции штата.

      – Что вы здесь делаете, капитан? – спросил Вэнс. – Я думал, вы в отпуске.

      – Какой отпуск, когда черт-те что творится, – ответил Лэнсдейн. – Большой босс, – так называли шефа полиции штата Нью-Гэмпшир (кстати, через несколько лет этот пост займет Лэнсдейн), – желает знать, что происходит, и просил меня доложить ситуацию. Что у вас тут?

      – Жертва – двадцатидвухлетняя женщина по имени Аляска Сандерс, – начал отчет Гэхаловуд. – Родом из Салема, штат Массачусетс. Убита сегодня ночью ударом по затылку.

      – Ее машину обнаружили на пляжной парковке, – подхватил Вэнс. – Дверцы были не заперты. На заднем сиденье лежит дорожная сумка с одеждой, на переднем – дамская сумочка.

      – Убийство из корыстных побуждений? – спросил Лэнсдейн.

      – Вряд ли, – отозвался Гэхаловуд. – Мы обнаружили у жертвы письмо с угрозами. Одна фраза, напечатана на компьютере: «Я все про тебя знаю».

      – Гм. Месть?

      – Возможно. По крайней мере, дорожная сумка заставляет думать, что она куда-то уезжала. Или от чего-то бежала.

      – Сейчас добуду координаты ее родителей, – добавил Вэнс. – Хочу их известить побыстрее. Городок маленький, местные копы наверняка все разболтают. Не хочу, чтобы семья обо всем узнала из новостей.

      – Вы правы, – кивнул Лэнсдейн. – Работайте. Хотя нет, подождите… что это за история с медведем? С тех пор, как приехал, мне все про нее твердят.

      – Тело обнаружила девушка на пробежке, она увидела, как медведь рвал труп, – объяснил Гэхаловуд.

      Лэнсдейн брезгливо поморщился:

      – Вы говорили с этой бегуньей?

      – Еще нет. Она нас ждет на соседней заправке.