Поиски счастья во времена перемен. Геннадий Солодов

Хорошего вам дня!

      Она улыбнулась в ответ:

      – Что, так и уйдёшь? Не поблагодаривши?

      Хоть препирательства и были ожидаемы, сказанное не звучало как «наглое требование увеличения гонорара, требующее решительных мер». Лишённое косметики лицо женщины источало искреннее благодушие. Иван мялся в нерешительности. Уходить было нельзя, окончательная развязка ещё не наступила.

      Будто чувствуя Иваново сомнение, она продолжила:

      – Праздник ведь светлый, радостный – Воскресенье Христово. Праздник для всех, у кого есть хоть что-то светлое в душе. Ведь если б Иуда ещё помучился и дожил до Воскресенья, то и не стал бы вешаться. Ведь незачем бы было уже!

      ««Иуда» – пароль сегодняшнего дня», – подумал Иван.

      Упоминание скурвившегося апостола напомнило ему о неприятном контакте, неизбежном, если двинуться домой прямо сейчас. Нафиг! Эти двое были ему сейчас гораздо симпатичнее.

      – Ладно, давайте отметим праздник, что ли. Есть тут у вас тихое место неподалёку?

      Широкая улыбка женщины стала ещё шире.

      – Пойдём, покажу. Давай пакет понесу, чтоб тебе не надрываться.

      * * *

      «Тихое место» было действительно тихим. Труднодоступным. Добираясь туда, пришлось пересечь оживлённую магистраль и найти болтающийся прут в железной ограде вокруг какого-то казённого заведения. Самодельный стол со старой дверью вместо столешницы и пара скамеек, вкопанных в землю между кустов сирени, были в почёте у любителей уюта на свежем воздухе, если судить по утоптанным тропкам, ведущим к этому месту отдыха и уединения.

      Пожилая пара чувствовала себя здесь хозяевами и действовала так быстро и слажено, будто приводила сюда гостей вроде Ивана по несколько раз на день. Они мгновенно оказались на скамейках по разные стороны стола и несколько секунд изучали принесённое съестное. Без промедления из обширных карманов мужской куртки были извлечены два гранённых стаканчика-недомерка, а в руки женщины перекочевал складной нож внушительных размеров. Большой носовой платок сомнительной чистоты прошёлся по краю стола, подготавливая место для нарезки закуски. Роль Ивана определила женщина, отодвинув стаканчики в его сторону:

      – Вы, мальчики, пока сами, а я едой займусь.

      Иван послушно присел на край отполированной чьими-то штанами скамьи, открыл бутылку и разлил по первой. Пенсионер немедля взял чарку, вертикально поднял её до уровня глаз, призывая Ивана последовать его примеру:

      – С праздником. Христос воскресе! – Провозгласил он и стремительно опрокинул напиток в горло. На столе перед ними уже лежали несколько кусочков багета, украшенных шпротами.

      Иван выпил следом. Его пустой желудок отозвался сладкой теплотой.

      – А ты сам-то верующий, отец?

      Иванов собеседник отрицательно замотал готовой.

      – Василий Курочкин. Полковник в отставке, член КПСС с 1978 года. Атеист. – Перечислил он, прожевав хлеб.

      – А я – Беличка, – женщина сочла момент подходящим, чтобы представиться.

      – Значит,