Кангюй. Лаодика. Марат Байпаков

Нам надо на агору. Придём первыми, так выберем лучшее.

      – Что нужно было им от нас? – отойдя на десяток шагов, вопрошает Лаодика.

      – Гнусных развлечений. Искали занятную беседу с нами. Забудь о них. Итак, что будем покупать? – Дама обнимает дочь, целует в щёку. – Ну же, Лаодика, припоминай, что нужно для хорошего девичьего вечера?

      – Мне пригласить подруг? Ты разрешаешь? – Дева радостно хлопает в ладоши.

      – Сначала сделаем необходимые приготовления.

      Лаодика оглядывается назад, Кекроп машет на прощание роскошной белой широкополой шляпой.

      – Он помахал мне.

      – Так что с того? – усмехается иронично дама.

      Лаодика заливается румянцем, опускает глаза к мостовой.

      – Какие купим угощения для твоих замечательных подруг?

      – Сладкие пироги с нежной фруктовой начинкой! – весело отзывается Лаодика.

      – Но перед кондитерами заглянем к мясникам. Ты должна научиться отличать свежее мясо от несвежего.

      – Но мама! Я презираю мясников! Нечистоты вокруг них, – протестует Лаодика. – Там будет кровь, ножи, содранные шкуры, мухи, въедливая противная вонь! Всё это так противно, мерзко!

      – Тогда твой изысканный вечер с подругами не состоится. – Дама сурово-непреклонна.

      – Умеешь ты убеждать. – Лаодика сдаётся. – Веди к мясникам.

      – Да? – Дама заглядывает в лицо девы.

      – Ради любимых подруг готова вытерпеть жестокую пытку. – Дева насупливает брови.

      – Затворничество – наше привычное занятие. А иногда так приятно покинуть дом! – Дама с интересом рассматривает проходящих мимо двух девушек в ярко-красных гиматиях.

      – Кассандра, Бактры такие огромные, такие великолепные! – раздаётся за спиной Лаодики.

      – Медея, у нас будет очень богатая клиентура, – ей отвечает голос энергичный.

      – Ты думаешь, нас ждёт успех, Кассандра?

      Беседу более не слышно. Проезжающая повозка громыхает и заглушает голоса.

      – Кто эти девы? – вопрошает Лаодика.

      – Провинциалки. Занятием гетеры. Такие, как они, разрушают семьи, опустошают кошельки богачей. Гетеры выбрали правильную сторону улицы, сейчас им встретятся те самые наглецы, что уронили нашего слугу. Ксуф, ты живой?

      – Живой я, милая хозяйка. Ох, как спешите нынче вы, я за вами еле-еле поспеваю.

      – А вот и агора Бактр. Ну что, готова к моему уроку? Мясники нас ждут, ты не позабыла? – Дама широко улыбается. – Глупышка, это же совсем не страшно. Будем гладить мясо рукой, пальцами давить в нём отпечатки.

      – Ох, мама! Только бы не гладить. – Лаодика закатывает глаза.

      Дама тихо смеётся.

      Поздний вечер

      – Вы помните наше славное пари? – Одна из трёх дев, та, что в ярком розовом пеплосе, наполняет мастос сильно разбавленным вином, наполнив, пристально смотрит на хозяйку.

      – Какое пари? – Лаодика искренне недоумевает.

      – Да неужели, Аттида? –