Скованные. Элли Раш

к сумке.

      Натужный хриплый кашель пронзил тишину. Вздрогнула от неожиданности, не спеша расстегивая замок.

      – Ну?

      Недовольство молчанием сопровождалось кашлем.

      – Крем, убирающий запах.

      Нащупала прохладный вытянутый баллончик, на всякий случай сжала.

      Старушка остановилась в нескольких шагах, всматриваясь в мое лицо блеклыми глазами. Трясущейся дряблой рукой поднесла к губам трубку. Тонкие, будто ниточки, они обхватили кончик.

      Она снова закашляла, на этот раз не раскрывая рта.

      – Крем… – хрипит они, делая маленький шаг ко мне.

      Холод по спине разбегается от ее потустороннего пристального взгляда.

      – От истинного бежишь? Ну, так, побегай, коль хочется, – женщина неторопливо разворачивается и бредет обратно.

      – Я не бегать хочу, а связь разорвать. Он меня еще не почуял.

      Хриплый смех смешался с кашлем, разбавленный шарканьем мягких подошв по полу.

      – Разорвать? Ну, пробуй, пробуй. Не ты первая, не ты последняя.

      Женщина исчезла в темноте. Глухое покашливание донеслось откуда-то из глубин.

      Куда она ушла? Мне стоит подождать или лучше уйти?

      Желание получить крем сильнее желания сбежать.

      Зуд в ногах не дает стоять спокойно. Адреналин бежит по венам, будоражит. Заставляет топтаться на месте, невесомо похлопывать себя по бедру.

      Шарканье стало громче, вместе с ним появилась и старушка. Дрожащие пальцы сжимают крупную белую баночку без опознавательных символов.

      – Это поможет тебе скрыть запах. Вода смоет крем, не забывай. Долго будешь пользоваться, прыщи полезут.

      Она сунула мне баночку.

      – Я прыщей не боюсь.

      – Правильно. Лучше другого эффекта страшись: непрерывное использование твой запах скроет, это верно, – блеклые глаза вновь пристально заскользили по моему лицу. – Месяц, два… а потом…

      Старушка многозначительно замолчала, сунула трубку меж тонких губ.

      – Что потом?

      – Вонять начнешь. Да так, что никто на тебя и не посмотрит.

      Неприятные последствия. Об этом информации не было.

      – За месяц я найду способ избавиться от истинности.

      – Хе-хе, кхе-кхм, кха…

      Женщина кашляла и хрипло посмеивалась.

      – Сколько я вам должна?

      Перехватила баночку поудобнее, вытащила из сумки единственный и небольшой запас наличных.

      Старушка не переставала кашлять и пугающе посмеиваться, смотря в пол.

      – С вами все в порядке? Вам помочь?

      Тонкие костлявые пальцы отделили одну купюру. Дрожь ее пальцев даже меня зацепила.

      Продолжая кашлять, она махнула купюрой на дверь. Разворачиваясь, вновь приложилась к трубке, по-прежнему бухая легкими.

      Я вышла на свежий воздух. За закрытой дверью глухо звякнул колокольчик.

      Спрятала крем в сумку, прижала ее к себе, как сокровище.

      Солнце плавно клонилось к закату, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Полупрозрачные облака