Копье Пустыни. Питер Бретт

пришли за твоим сыном Аббаном, – сообщил Керан.

      – Его здесь нет, – ответила Омара, но ее глаза и кисти – все остальное было закрыто плотной черной тканью – дрожали. – Я отослала его утром с товарами.

      – Поищи в задней комнате, – велел Керан. Каваль кивнул и направился к ширме за стойкой.

      – Не надо! – Омара заступила ему путь.

      Каваль отодвинул ее в сторону и скрылся в задней комнате. Раздался визг, и через мгновение наставник выволок за руку мальчишку в коричневой безрукавке, шапочке и штанах из ткани намного добротнее, чем у Джардира. Мальчишка был на год или два его старше. Коренастый, откормленный. За ним посыпались девчонки постарше – две в коричневом и три в черном, с открытыми лицами незамужних женщин.

      – Аббан ам’Хаман ам’Каджи, – произнес Керан, – ты отправишься с нами в Каджи’шарадж, чтобы найти свой Ханну Паш – путь, назначенный тебе Эверамом.

      Мальчик задрожал. Омара завыла, вцепилась в сына и попыталась его отобрать.

      – Прошу вас! Он слишком мал! Еще год, умоляю!

      – Молчи, женщина! – Каваль толкнул ее на пол. – Мальчишка уже вполне взрослый и к тому же слишком жирный. Еще немного, и станет хаффитом, как его отец.

      – Гордись, женщина, – добавил Керан. – Твоему сыну выпал шанс подняться выше отца и служить Эвераму и Каджи.

      Омара сжала кулаки, но осталась лежать ничком и тихо плакать. Ни одна женщина не смеет противиться даль’шаруму. Сестры Аббана льнули к матери и голосили вместе с ней. Аббан потянулся было к ним, но Каваль дернул его к себе. Мальчик плакал и выл, пока его тащили из шатра. Джардир слышал рыдания женщин даже в шуме базара после того, как тяжелый полог упал на место.

      Воины шли к тренировочной площадке, почти не обращая внимания на мальчишек, которые тащились следом. Аббан продолжал рыдать и трястись.

      – Почему ты плачешь? – спросил Джардир. – Нас ждут слава и почести.

      – Я не хочу быть воином, – ответил Аббан. – Не хочу умирать.

      Джардир пожал плечами:

      – Возможно, тебе предстоит стать дама.

      Аббан содрогнулся:

      – Это еще хуже. Дама убил моего отца.

      – За что?

      – Отец случайно пролил чернила на его одеяние.

      – И дама убил его за такую малость?

      Аббан кивнул, на его глаза снова набежали слезы.

      – Взял и сломал отцу шею. Все случилось так быстро… он протянул руку, раздался хруст, и отец упал. – Мальчик сглотнул. – Теперь о матери и сестрах некому позаботиться, кроме меня.

      Джардир взял его за руку:

      – Мой отец тоже мертв, а мать считают проклятой, потому что она родила трех девочек подряд. Но мы дети Каджи. Мы можем превзойти своих отцов и вернуть честь своим женщинам.

      – Но мне страшно, – хлюпнул носом Аббан.

      – Мне тоже немного, – признался Джардир, глядя вниз.

      Через мгновение он просиял.

      – Давай заключим договор!

      Аббан привык к жестоким нравам базара и с подозрением взглянул