Дымовое древо. Денис Джонсон

заглядываться. Правда, чтобы этим наслаждаться, надо было вернуться с войны живым.

      Когда его собеседники ушли, Джеймс вернулся в очередь за новой порцией. Народ жаловался на качество пищи, поэтому и Джеймс выказал неудовольствие – но на самом деле ему нравилось, как тут кормили.

      Чернокожий с голубой лентой на груди поманил его к столу.

      Джеймс не знал, что делать, и решил всё-таки подойти.

      – Ты не бойся, падай, – заговорил сержант. – Не такой уж я и страшный, хоть и чёрный.

      Джеймс подсел за стол.

      – Я смотрю, взгляд у тебя тот самый.

      – А?

      – Да взгляд у тебя так и говорит: я хотел кататься на танке или чинить вертолётные двигатели, а заместо этого меня засылают в джунгли маслины ловить.

      Джеймс промолчал, чтобы ненароком не расплакаться.

      – Мне ваш сержик сказал – как бишь его, Конрад, Конрой…

      – Сержант, ага, – подтвердил Джеймс, сидя как на иголках. – Сержант Коннел.

      – А чего ж ты не додумался вписаться во что-нибудь добровольцем, чтобы отмазаться от этого дела?

      Теперь Джеймс боялся, что рассмеётся:

      – Да потому что я тупой.

      – Едешь в Двадцать пятую дивизию, так? Какая бригада?

      – Третья.

      – Я вот как раз из Двадцать пятой буду.

      – Да ладно? Без балды?

      – Правда, не из третьей бригады. Из четвёртой.

      – А третья – они сейчас, они… ну, вы поняли… воюют, да?

      – Некоторые части – да. К сожалению.

      Джеймс почувствовал: если только сейчас получится произнести: «Господин сержант, я не хочу воевать», он совершенно точно спасёт свою жизнь.

      – Менжуешься, как бы тебя не убили?

      – Вроде как, знаете ли… в смысле – ага.

      – А не из-за чего тут менжеваться-то. К тому времени, как Тварь тебя сожрёт, ты уже и так пустой, ты уже не думаешь. Просто кайфуешь с того, что происходит.

      Джеймса не особо ободрило это утверждение.

      – Ну так. – Щуплый негр сгорбился, мелко поигрывая кончиками пальцев обеих рук. – Поди-ка сюда. Слушай. – Джеймс наклонился к нему, слегка опасаясь, что тот схватит его за ухо или ещё чего учудит. – Когда ты в зоне боевых действий, как-то не хочется быть флажком на карте. Рано или поздно этот флажок обрушится под напором превосходящей силы неприятеля. А тебе же хочется иметь какое-то пространство для манёвра, так ведь? Хочется как-то участвовать в принятии решений, так ведь, а? Значит, ты хочешь записаться добровольцем в разведотряд. Это дело добровольное. Сам туда берёшь да записываешься. А после этого уже никогда-никогда не вызываешься добровольцем – ни за что, ни на что, даже если предлагают прыгнуть в койку с горячей красоткой, будь она хоть подружкой Джеймса Бонда. Это правило номер один – не вызывайся добровольцем. А правило номер два – когда ты на чужой земле, то не насилуй женщин, не обижай скотину и по возможности не трогай чужое имущество, кроме поджога шалашей – это часть работы.

      – У вас там на