Княже. Екатерина Ёлгина

замедлила бег и резко обернулась, едва не уткнувшись носом в меня:

      «Потому что эту мразь надо истреблять!»

      «Что они тебе сделали? Ты живешь в их лесу».

      Елена мысленно захохотала, а на деле – оскалилась.

      «Ты что такое несешь? Это мой лес! Я пришла сюда в то время, когда ещё правил Дух Леса…»

      Будь я сейчас человеком, то присвистнул бы.

      «А вот с этого момента поподробнее…»

      ***

      Малика беспрепятственно обходила каюту за каютой, с тревогой всматриваясь в каждый уголок. Капитан Сидорх не давал ей такого права, а уж власти распоряжаться экипажем – тем более, но никто не посмел перечить. Объявив, что ищет Лину и не успокоится, пока не найдет, Малика привлекла к поискам остальных свободных от работы членов команды. Среди них оказался и Хэм. Парень прятал глаза, будто нашкодил, старался быть как все: молчаливым и отрешенным. Но ворожея чувствовала: именно он что-то знает и скрывает. Кок посетовал, что и так потерял на бессмысленное занятие слишком много времени, а впереди ещё обед готовить, и спустился в ахтерлюк1. Вскоре он вернулся, недовольно ворча: оказывается, вяленое мясо закончилось, но в трюме должна была остаться бочка среди ящиков и мешков снеди на продажу. Однако никто не пожелал добывать пудовую бочку: у шатающегося лоцмана неожиданно появилось желание отследить курс судна, у боцмана – проверить прочность такелажа, а остальные матросы вдруг вспомнили о швабрах и без того блестящей палубе. Остался один лишь Хэм и Малика.

      – Так, дружок, – сходу начала девушка. – Я кое-что знаю. Сам расскажешь или у капитана пойдем спросим?..

      Парень сгорбил худые плечи, избегая взгляда. Он промямлил, но Малика разобрала слова:

      – Я … я ничего не видел… капитан сам сказал…

      Ворожея подхватила парня под локоть и, улыбнувшись очаровательно и ядовито, прошипела тихо, но доходчиво:

      – Немедленно говори, что видел, или я сама отправлю тебя к морскому дьяволу!

      Хэм заморгал, надеясь ослепнуть, а лучше провалиться сквозь палубу прямо сейчас. Ещё не доводилось ему слушаться женщину на корабле. Глаза Малики сверкали как молнии, накопившийся гнев выходил, казалось, через крохотные искры, что мелькали в каштановых кудрях. Но ни кэпа, ни вездесущего бея Чалеби рядом не наблюдалось, поэтому пришлось ответить:

      – До того, как нас настигла буря, капитан беседовал с вашей подругой… вот там, у рулевого. А затем ей стало плохо, и он отнес её куда-то на нижнюю палубу… Я подумал, что в вашу общую каюту…

      Малика изменилась в лице. Дрожащими губами она произнесла, заглядывая парню в глаза:

      – Ты уверен?.. Капитан был с ней? Но что же после?..

      – Он вернулся довольно быстро, потому что начался шторм. Одному Морскому Владыке известно, как кэп выжил после такого…

      – Так где же Лина? – нетерпеливо перебила она. На палубе вновь возник угрюмый кок и погрозил кулаком Хэму.

      – Я её больше не видел, сударыня. Извините, мне надо спуститься в трюм.

      Девушке

1

Ахтерлюк – погреб на судне для хранения провизии, а также вина и уксуса.