Мистерии. Кнут Гамсун

шевелит губами. Он останавливается перед господином в сером и шепчет:

      – Не так громко, господин поверенный, прошу вас. Вы же видите, здесь присутствуют посторонние.

      – Бог ты мой, я хочу лишь угостить вас стаканом пива, а вы ругаете меня за то, что я слишком громко говорю.

      – Вы меня не так поняли. Прошу извинения, но в присутствии чужих мне б не хотелось, чтобы начинались старые шутки. Да и пить пиво я не могу, сейчас не могу.

      – Что за новости! Вы не можете выпить пива? Не можете?!

      – Нет, благодарю вас, не сейчас.

      – Вы не сейчас меня благодарите? Позвольте, а когда же вы меня благодарите? Ха-ха-ха! Ведь вы сын пастора. Следите за своей речью.

      – Вы меня не так поняли, но что поделаешь…

      – Бросьте, не валяйте дурака. Что это с вами случилось?

      Поверенный силком сажает Минутку на стул, тот покорно сидит несколько мгновений, но потом вскакивает.

      – Нет, отпустите меня, – просит он, – я не в состоянии пить. Я теперь переношу питье еще хуже, чем прежде, бог его знает почему. Я и опомниться не успеваю, как уже пьян, пьян в стельку.

      Поверенный встает, пристально глядит на Минутку, сует ему в руку стакан и приказывает:

      – Пейте!

      Пауза. Минутка поднимает глаза, откидывает со лба волосы и долго молчит.

      – Хорошо, чтобы вам угодить. Но только несколько глотков, – добавляет он. – Я лишь пригублю, чтобы иметь честь с вами чокнуться.

      – Пейте до дна! – кричит поверенный и отворачивается, чтобы не расхохотаться.

      – Нет, до дна я не смогу. Никак не смогу. Почему я должен пить пиво, если моя утроба его не принимает? Не сердитесь на меня, не хмурьте из-за этого брови. Ну хорошо, я готов выпить все до дна, если уж вы так настаиваете. Надеюсь, пиво не ударит мне в голову. Смешно, конечно, но я совсем не переношу спиртного. Ваше здоровье!

      – Пейте до дна, до дна! – снова орет поверенный. – Все, до капли! Вот так, это я понимаю. Ну-с, а теперь присядьте и начните корчить рожи. Для начала поскрипите немного зубами, а потом я отрежу вам бородку, и вы сразу помолодеете на десять лет. Но для начала – поскрежещите зубами!

      – Нет, не буду я этого делать, не могу в присутствии чужих людей. Вы не должны этого требовать. Я в самом деле не буду, – говорит Минутка и поднимается, чтобы уйти. – Да и времени у меня нет, – добавляет он.

      – Нет времени? Вот беда! Ха-ха-ха! Да, беда, ничего не скажешь. Времени нет, говорите?

      – Да, сейчас нет.

      – Послушайте, а что, если я вам скажу, что давно уже намерен купить вам новый сюртук взамен вот этого старья… Дайте-ка пощупать, да он ни к черту не годен. Глядите сами! Пальцем дотронешься, и ему конец. – Поверенный ткнул пальцем в маленькую дырочку в сюртуке. – Вот видите, материя так и ползет, совсем истлела. Нет, вы только поглядите, поглядите сами!

      – Оставьте меня, Христом Богом молю! Что я вам сделал? И не рвите мой сюртук.

      – Да говорят же вам, что я завтра подарю вам новый. Я обещаю вам это в присутствии – дайте-ка