Зона мутации. Александр Прялухин

а исподтишка, в ночи, пока не видит никто. И если уже трое пытались, то и другие придут.

      Откинул барабан, высыпал пули на ладонь.

      – Видел такое? На, подержи, – протянул ему пустой револьвер.

      – Да у меня арбалет есть, я к нему привык.

      – Держи, говорю! Я ж тебя не прямо сейчас вооружаю, а чтоб пользоваться научился. Когда идешь против такой хитрой твари, как человек, лучше вломить ему из серьезного оружия. А с арбалетом ты и на нелюдей поохотишься. Смотри, вот сюда заряжаешь пули, закрываешь барабан. Взводишь курок, целишься в подлеца и давишь пальцем на спуск.

      Щелк!

      – Дело нехитрое, один раз попробуешь, потом не разучишься.

      Щелк! Щелк!

      – Как просто.

      – Ну а я о чем!

      На обратном пути они долго молчали, только служивым людям, несущим охранную вахту в городе, Ратник вкрадчиво представлял Крила полным именем и незнакомым словом «стажер». Большелодочник чувствовал, что сыскарь хочет поговорить с ним, обсудить что-то, но никак не найдет нужных слов. Наконец Аркадий Федорыч прокашлялся и как бы невзначай спросил:

      – У тебя с Дашкой-то чего – по велению сердца, или…

      Найденные слова закончились и он просто ждал, что ответит Кирюха. Только тот и сам не знал, что ответить. Не разобрался толком – кто ему эта девчушка, обещаная в жены, волею злых сил уже женщина, повидавшая всякое, ничего не страшащаяся, кроме нелюдей, и при всем этом остающаяся в душе ребенком?

      – Жизнь она мне спасла. А что с делами сердечными – я в них не больно разбираюсь. Время покажет.

      Про то, что долг отдан и он сам спас ее от смерти, Крил хвастаться не стал. Аркадий похлопал его по плечу, оставив расспросы, перескочив на тему, в которой плавал, словно рыба в воде.

      – Тогда какие у тебя мысли о том, чем сыскарям заняться этой ночью?

      Парень ужасно не хотел болтать лишнего, чтобы не показать себя деревенским дурачком, поэтому начал осторожно:

      – Мы знаем, когда приходят чужаки. Знаем, куда они хотят попасть. Думаю, засаду в книгохранилище надо устраивать.

      – Молодца, соображаешь! Только не пытайся вместо непонятного слова делать длинное из двух понятных. Просто запомни – библиотека!

      Крил смущенно улыбнулся, ругая себя и проговаривая в уме – «библиотека, библиотека, библиотека…»

      – Да, вот еще что, – выдал он, не успев придержать язык.

      – Чего?

      – Книги книгами, но вдруг они вовсе не знания ищут?

      Получив свежую идею, Аркадий Федорович даже остановился. Он перекатывал ее в голове, прикладывая так и эдак к разным вариантам развития событий. Взгляд его устремился куда-то вниз и влево, медленно перемещаясь в правую сторону, потом обратно, будто он искал на земле потерянную булавку.

      – Слушай-ка, я о таком и не сообразил… Действительно, вдруг там спрятано что? Да, но ведь добравшийся до библиотеки искал именно в книгах. То есть если это предмет,