Там, где нас не ждали. Маир Арлатов

воскликнул я. – Может прекратим? Все честно, я ведь не применял ноги. Неужели тебе так важно, кто из нас сильнее?

      – Третья попытка, – сказал Шурд, возвращаясь в круг.

      Он был расстроен своей неудачей. Я видел это по его глазам. Я даже подумал не поддаться ли мне? Ведь если Шурд проиграет, он будет злиться на меня до конца своих дней. И кто знает к чему приведет его озлобленность, а ведь жить мне на этой планете предстоит не последний день.

      – Дерись в полную силу! Мне уступки с твоей стороны не нужны!

      Но бой так и не начался. Внезапно над нашими головами раздался громкий треск и, на землю обрушилась толстая ветвь, вынудив нас отскочить в разные стороны. Мы оба оказались за пределами круга.

      – Наш поединок окончен, – огорченно сказал Шурд. – Айхшад не хочет, чтобы мы дрались. Я вынужден подчиниться ее желанию.

      – Давно я не слышал от тебя мудрых решений! – весело воскликнул я.

      – Тебе и вправду везет. Я бы гордился братом, который хитер, как умирающая Кода и везуч, как слепой Недрок.

      – А еще трусливый как Теорн, – добавил я.

      – О… – многозначительно протянул Шурд, – Теорны далеко не трусливы. У тебя будет время убедиться в этом. Ты станешь мне братом?

      – Да, давай только уточним, что каждый понимает под этим словом, – предложил я.

      Шурд почесал лоб, задумчиво глядя на меня, и произнес:

      – Брат для меня тот, кому я могу отказать в помощи, если он не хочет ее принять. Я не навязываю ему свое мнение, как это свойственно Покровителям. Он, как и я свободен жить и, выбирать как жить.

      – И брат с братом могут поговорить по душам, – предложил я, и никто посторонний не узнает наших секретов.

      – Согласен, – улыбнулся Шурд.

      – Если одному грозит смертельная беда, другой спешит ему на помощь.

      – Даже если об этом не просят, – добавил Шурд. – Чтобы не случилось, оба брата всегда стоят на одной стороне.

      – Это правильно, – охотно согласился я. – Я готов стать твоим братом.

      – Мы, возможно, иногда будем ссориться, – напомнил Шурд.

      – Но ведь мы попытаемся помириться?

      – При примирении не значит, что тот, кто первым идет мириться, на самом деле был виноват.

      – Конечно, не значит.

      – Тогда может, ты наконец, позволишь мне называть тебя по имени?

      Я удивился.

      – Но ведь ты его знаешь.

      – Знаю, но ты сам не называл его, а значит, не хотел, чтобы я звал тебя по имени.

      – Мое имя Ален.

      Шурд приблизился к стволу Айхшад и поманил меня. Я подошел и мы вместе коснулись ее теплой шершавой коры.

      – Айхшад будет свидетелем. С этого дня мы братья. И я клянусь, что навсегда отказываюсь от власти Покровителя над этим человеком. Ну, а если получится так, что я больше не смогу быть братом Алена, то пусть мою судьбу решит Кандемирия.

      Шурд посмотрел на меня, ожидая ответной клятвенной речи.

      – Я клянусь быть братом