Там, где нас не ждали. Маир Арлатов

И дал такого стрекоча, что я едва за ним поспевал.

      Мы бежали, понимая, что против такой армии нам не устоять. Чем дольше продолжалось преследование, тем все чаще мы оборачивались назад и отстреливались в слабой надежде напугать колючих существ. Но лазер не причинял им видимого вреда и даже не останавливал их шествие ни на секунду. Зоран сокрушался, что не прихватил с собой бомбомет. Мы все чаще спотыкались, и падали, раздирая о камни свои костюмы.

      Сначала мы скинули рюкзаки, а поскольку воздуха для дыхания нам стало не хватать, мы начали дышать кислородом через маски.

      Солнце пекло нещадно.

      Я отстегнул шлем, навсегда избавившись от него. А когда упал в очередной раз, выронил бластер и с тоской посмотрел, как он катится вниз по холму к ногам подступающих существ.

      – Скорее вставай, – Зоран помог мне подняться, – забудь о нем, – и вдруг заметил, что я прихрамываю. – Что с тобой?

      – Подвернул, кажется, ничего я справлюсь.

      – Здесь даже негде спрятаться, – в голосе Зорана послышались отчаянные нотки.

      Потом мы избавились по одному баллону и бежали почти налегке. Трудно сказать сколько нам удалось пройти километров. Мы рассчитывали сделав круг вернуться на корабль, и уж там дать должный отпор преследователям.

      – Все скоро я упаду и не встану, – с трудом проговорил Зоран.

      – Ну, ты же умный, Зоран, придумай что-нибудь.

      Мое горло пересохло. Страшно хотелось пить. Чтобы напиться, надо было достать фляжку из рюкзака, а это значит сделать остановку, что само собой противоречило моему инстинкту самосохранения.

      Теперь мы бежали поддерживая друг друга и почти не оглядывались. Мы и так знали, что существ вокруг нас несметное количество. Мы слышали за собой их шуршащие шаги.

      Зоран сбросил последний баллон, простонав:

      – Все я больше не могу…

      – Держись, Зоран. Ты же не позволишь им себя съесть.

      Потом от запасного баллона избавился я.

      Мы все поднимались и поднимались по холму вверх. Камни под ногами сыпались вниз. Мы даже не бежали, а скорее ползли на четвереньках. Нами руководил лишь инстинкт самосохранения. Существа подходили к нам все ближе, и постепенно обложили со всех сторон.

      Кусок бурой скалы стеной преградил нам путь. Мы доползли до него и рухнули без сил. Шорох шагов преследователей прекратился. Но ненадолго. Едва они стали приближаться, мы поднялись с земли и не сговариваясь начали собирать перед собой камни, и дождавшись когда расстояние сократиться до тридцати шагов, стали их кидать.

      – Пошли прочь, мерзкие твари! – Зоран подбадривал себя грозными выкриками. – Что Землянина на зубок попробовать захотелось? Вот вам, получайте!

      Камни отскакивали от их колючих шкур, но они были последней нашей надеждой.

      – Смотри, остановились, – обрадовался я.

      Зоран встал в полный рост, покачивая в каждой руке по камню. Но вдруг вздрогнул и начал падать. Камни выпали из его ослабевших рук.

      – Зоран, что с тобой? –