Там, где нас не ждали. Маир Арлатов

стала желтой. Ты заметил какие высокие здесь деревья? Все как на подбор.

      Зоран начал спускаться с холма, вынуждая меня следовать за ним.

      – Так это и есть тот самый сад? – спросил я, останавливаясь вместе с приятелем перед входом в странный бесконечно высокий лес.

      Лес встретил нас безмолвием. Тишина была такой, что мороз пробегал по спине.

      – Жуть, правда? – поинтересовался Зоран.

      Я кивнул и на всякий случай проверил заряжен ли бластер, желая заранее приготовиться к возможным неожиданностям

      Деревья казались вполне обычными, если не обращать внимания на их рост. Круглые зеленые листья и грозди орехов, свисающих с ветвей. Одна странность бросалась сразу в глаза: деревья росли ровными рядами, между которыми десятиметровое пространство, лишенное всякой растительности, будто это дорожки для тех, кто их посадил.

      Мы вошли в лес. Я смотрел под ноги и по сторонам, надеясь увидеть чьи-нибудь следы. Но ничего, кроме торчащих из земли черных бугорчатых корней. Даже сухих листьев или веток не было под деревьями. Все больше складывалось впечатление, что за садом кто-то очень тщательно ухаживает.

      – Не нравится мне это, – сказал я. – Я чувствую здесь себя муравьем, который не видит человека, но догадывается о его существовании.

      Зоран подпрыгнул и сорвал гроздь орехов

      – Будешь?

      – Нет. Ешь сам. Сначала хочу посмотреть, как они скажутся на тебе.

      Зоран смеясь, произнес:

      – Ты ведь меня пристрелишь, если я внезапно стану страшным чудовищем?

      – Не болтай чепухи!

      – То есть… нет? – огорчился он. – Оставишь меня здесь одного до конца жизни питаться орехами?

      – Тебе же нравятся орехи.

      Зоран был на голову выше меня и он с легкостью дотягивался до нижних ветвей деревьев, и срывал орехи. Я долго не решался последовать его примеру. Мы шли, болтая о всякой ерунде и смеялись. Наши голоса звонким эхом разносились по лесу. Чем глубже в него мы погружались, тем веселее нам становилось. Приятная легкость и спокойствие охватили меня, словно я накурился наркотической травки. Прочь отступили все тревоги и сомнения. Поскольку на приятеля орехи плохим образом не сказывались, я осмелился и тоже сорвал гроздь орехов. Правда, мне пришлось изрядно взмокнуть, прежде чем я дотянулся до веток дерева. Но орехи мне понравились. Они были сладкие и хрустящие. Ничего похожего в своей жизни прежде мне есть не приходилось.

      Хохоча над очередной глупой шуткой, мы вышли из леса и оказались на поле с высокой пожелтевшей травой.

      – Посмотрим, что там? – предложил Зоран, указывая вдаль.

      – Пойдем, – охотно согласился я.

      – А на обратном пути орехов для наших наберем, а то эти суррогаты уже порядком надоели.

      В поле гулял ветерок. Растения словно шептались, навевая тревогу. Приятность и легкость постепенно куда-то испарились.

      – Заметил, здесь растения тоже только одного вида, – обратил внимание Зоран. – Никаких сорняков.

      – Только