Гребень из рога единорога. Андрей Андреевич Вознин

куда она могла подеваться? – задаюсь в никуда риторическим вопросом. – Неужто гномы утащили в свои подземелья?

      Горные пики сурово молчат в ответ, зато отвечает Пиф:

      – Гномов здесь нет!

      И в его ослином голосе столько категоричности, что для проформы интересуюсь его самонадеянной уверенностью:

      – Ты почему это так уверен?

      – Здесь обитают крылатые варлы.

      – Это ещё кто такие? Летучие мыши, что ли?

      – Хуже – летучие люди.

      – И чем это нам грозит?

      – Как и все люди – могут съесть.

      – Да-а? – Не могу скрыть удивления.

      Хотя… И чему тут удивляться, помня меню колдуньи Морге. Но вот человек ли она? Женщина – это точно, а вот на счёт людской породы не уверен.

      – Думаешь, утащили принцессу на праздничный обед? – спрашиваю всезнающего осла.

      – Скорее всего. Если бы растерзал пещерный медведь, остались бы кровавые ошмётки. Повсюду разорванная одежда…

      – И то верно, – соглашаюсь с неожиданно умным ослом. – Где тогда искать Дару?

      – Надо лезть в горы. – Делает паузу… И многозначительно добавляет, – Или подождать…

      – А чего ждать… – Не успеваю договорить начатую фразу, как раздаётся громкое хлопанье крыльев, и на нас падает тень… Огромная тень!

      Полёт в качестве глупой добычи мне совсем не понравился. Крутило, вертело, ноги болтались на ветру, как какие-то два малых штандарта, так ещё и сапоги стали подозрительно тесными. Периодически в поле зрения вместо горных пиков попадала искаженная ужасом морда Пифа с выпученными глазами. Судя по всему, он что-то орал в голос, но свистящий у меня в ушах ветер не позволял ничего расслышать. А может мешал мой собственный крик: А-а-а-а! – глуша любые сопутствующие звуки.

      С аккуратным приземлением «гостей» никто заморачиваться не стал – нас с Пифом просто сбросили с порядочной высоты на каменистое плато. Ладно, хоть, удалось обойтись без переломов, одним большим ушибом по всему телу.

      Пока я отлёживаюсь после удара о камни, рядом постанывает Пиф.

      – Встать! Чего разлеглись?!

      Я открываю глаза, чтобы глянуть – кто там такой умный выискался. «Умным» оказывается огромный мужик в чёрных кожаных брюках. Оплетённый мускулатурой обнажённый торс не оставляет и доли сомнения в просто чудовищной силе его обладателя. Черепушка абсолютно лысая, а всё лицо густо покрыто охрой. За спиной ввысь устремлены два огромных вороных крыла. Честно говоря, варлов я вижу впервые, и как-то даже не приходилось раньше о них слышать. Конечно, хотелось бы и дальше оставаться в таком же неведении. Но Судьба – та ещё сволочная Хозяйка…

      Неожиданно меня хватают за шиворот, как тряпку встряхивают и затем ставят на ноги.

      – Спасибо за заботу. – Я стараюсь быть максимально вежливым в этой агрессивно недружелюбной среде.

      И с моей стороны это не просто аванс – Пифа поднимают на ноги пинками.

      – Я бы попросил… – начинает возмущаться сварливый осёл.

      И тишина ему служит ответом.

      Вокруг