100 волшебных сказок. Коллектив авторов

засмеялась, захлопала в ладоши и схватила Мальвину. Мальчик взял Аниту за руку, и они побежали к пристани. Артемон мчался за ними, но не смел лаять. Из-за плеча Мальвина глядела на него строго, будто говорила: не мешай!

      Вот пристань, вот сходни. Пахнет смолой и дымом. Пароход пыхтит. У сходней стоят два матроса, пропускают пассажиров. Дети в красных галстуках уже высыпали на палубу и кричат отставшим:

      – Скорее!

      – Поторапливайтесь! – кричат матросы.

      Мальчик и девочка с куклой пробежали по сходням. Артемон ринулся было за ними следом, но один из матросов схватил его за ошейник.

      – Ты куда?

      А другой крикнул:

      – Это ваша собака, ребята?

      – Нет! – ответили с палубы. – Не наша!

      Тогда первый матрос оттащил пуделя в сторону, а другой стал убирать сходни.

      Артемон лаял, скакал, рвался на пароход. Но матрос держал его крепко. Пароход дал гудок и отвалил. Между ним и пристанью появилась полоса зеленоватой воды, и с каждым мигом эта полоса расширялась.

      Матрос выпустил пуделя. Артемон подбежал к краю пристани. Он весь дрожал. Кудряшки прыгали у него над глазами, хвост ходил ходуном. Он глядел на палубу. Там стояла девочка с куклой в руках.

      Если бы Мальвина подала ему знак, он прыгнул бы в воду и поплыл бы вдогонку за пароходом!

      Но Мальвина только кивнула ему вдогонку: прощай, Артемон!

      Пароход удалялся. Розовое платьице Мальвины уже казалось еле заметным пятнышком. Вот и его не стало видно.

      Артемон взвизгнул и опрометью помчался домой.

      Глава седьмая. О том, что рассказала ласточка

      Артемон поднял морду и снова завыл:

      – Мальвина уехала…

      Пьеро обнял его кудлатую голову и тоже заревел.

      – Фу, плаксы! – сказал Буратино. – Подумаешь, горе, что уехала! Жаль, что нас с собой не взяла! Правда, папа Карло?

      Карло покачал головой и вздохнул.

      – Очень меня беспокоит это путешествие. Что станет с Мальвиной в чужом краю? Взяли ее с собой чужие дети, а кто знает, какие они? Может быть, поиграют с куклой часок-другой, а потом оторвут ей голову и бросят где-нибудь по дороге? Нет уж, лучше бы она не уезжала! Пусть бы сидела здесь в уголочке и расчесывала свои голубые волосы!

      Все невольно взглянули в уголок, где, бывало, сидела Мальвина. Там на стенке блестел кусочек зеркала, на маленьком столике лежали гребешок, зубная щетка и розовое мыльце. На полу валялась смятая розовая ленточка. А самой Мальвины не было. Неужели она никогда не вернется в свой уголок?

      – Я больше не буду ее дразнить! – сказал Буратино. – Только бы она вернулась!

      Слеза покатилась по его длинному носу и повисла капелькой на кончике. Карло тяжело вздохнул.

      Вдруг за окошком послышался шорох, и тонкий голос сказал:

      – Чи-вить! Здесь живет папа Карло? Чи-вить!

      Все оглянулись. На подоконнике сидела маленькая сине-черная ласточка с белой грудкой. Она вертела головкой и поглядывала вокруг блестящими глазками. За окном в вечернем небе уже зажигались звезды.

      – Чи-вить! – повторила ласточка. –