Норби (сборник). Айзек Азимов

что вы пришли по делу, а не просто из вежливости.

      Йоно со вздохом уселся за стол.

      – Я знаю этот ваш код, – проворчал он. – Хотелось бы мне, чтобы у вас был код, обозначающий крупные неприятности. Твой романтический брат полагает, что, имея хорошо подвешенный язык, можно спастись от любой опасности, но на этот раз нам может понадобиться нечто большее, чем болтовня.

      – Например, оружие? – спросил Джефф.

      – Не уверен, но на всякий случай не мешает подготовиться. Я не знаю, где и когда Союз Изобретателей нанесет удар, но надо готовиться к худшему.

      Адмирал замолчал и еще раз принюхался.

      – Ты пересушишь цыплят, – строго заметил он.

      – Норби! – позвал Джефф. – Подай цыплят!

      Ответа не последовало. Джефф рывком распахнул дверь спальни.

      – Эта чертова бочка снова куда-то пропала!

      – Он отправился в гиперпространство? – поинтересовался Йоно.

      – Должно быть. Он обиделся… или, возможно, ему понадобилось подзарядиться. Он получает энергию в гиперпространстве. Что нам теперь делать?

      – С Норби? Ничего. Сначала – цыплята, – заявил Йоно, направляясь на кухню.

      За обедом Джефф почти без аппетита жевал куриную ножку, ожидая возвращения Норби.

      – Сэр, я боюсь, что Норби мог услышать ваши слова, – наконец сказал он. – Он очень храбрый, но имеет понятное предубеждение против разборки на составные части. Он мог уйти в гиперпространство, чтобы спастись от вас. Я не могу связаться с ним, когда он находится в гиперпространстве, хотя ему полагалось бы сообщить мне о своем уходе.

      – В самом деле? – спросил Йоно, почти полностью уничтоживший своего цыпленка вместе с горой картофельного пюре и явно целивший на новую порцию. – Что ж, поскольку мы ничего не можем поделать, давай заканчивать обед. Я уверен, что скоро ему станет одиноко, и он вернется.

      Адмирал Йоно снова набросился на цыпленка.

      – Послушай, – сказал он, перестав жевать. – Каждый знает, что у Норби есть личный антиграв. Но только ты, я и твой брат знаем о его встроенном гипердвигателе. Если алчные личности из Союза Изобретателей узнают о гипердвигателе в придачу к мини-антиграву, они разорвут на кусочки всю Солнечную систему, лишь бы получить его.

      – Фарго полагает, что способность Норби путешествовать в гиперпространстве каким-то образом связана с его мини-антигравом, – заметил Джефф. – Так что все это – один талант Норби.

      – Мнение Фарго меня не интересует. Единственный способ спасти Норби от атаки Союза Изобретателей – позволить моим собственным ученым…

      – Пожалуйста, сэр…

      – Кадет! – громыхнул Йоно. – Вы понимаете, что в конце концов кому-то придется изучить Норби, и лучше, если это будут мои ученые. Он представляет из себя слишком большую ценность, чтобы служить простой игрушкой для подростка.

      Джефф в ужасе уставился на адмирала. «Он тоже враг, – пронеслось