Всё началось с дракона. Ирина Бутузова

к себе, – Тогда у меня для тебя особое поручение. Нужно кое-кого спасти.

      – Её, – я кивнул на картину, а старик поморщился, но согласился.

      – Её, – он отпил, покрутил в руке стакан и снова вздохнул, – Я не верю, что она могла так просто умереть. Рис особый человек. Даже если он её съел, через задницу вылезет.

      Образ был чересчур яркий, но я вынужден был с ним согласиться. Я снова задумчиво осмотрел собеседника. Ведь это наверняка и есть Асире. Как-то не вязался он у меня с грозным мужиком, провоцирующим всех на активные действия.

      – А можно бестактный вопрос? – поинтересовался я и, не дожидаясь согласия, продолжил, – А она вам кто? Дочь?

      Не то чтобы я не верил Ирис про её возраст, но и старик, явно не так прост.

      – Слава Богу, нет, – криво усмехнулся он, и обернулся на картину, – Когда то, мы с ней были очень близки, – он вздохнул и повернулся ко мне, а в его глазах блеснул металл, – Верни мне её! Да, – он сжал губы в линию, – Дракон был большой, но это не значит, что его нельзя убить! Или, хотя бы, обмануть.

      – А вы когда-нибудь сражались с драконом? – полюбопытствовал я, пытаясь хотя бы представить того, кто смог бы меня убить. Или поцарапать. И в голове тут же сложился образ зеленоглазой женщины, а сам я непроизвольно посмотрел на палец. С другой стороны, она же не человек.

      – Именно в боевой форме, не довелось, – поправил очки Асире и встал, – но я готов попробовать.

      – Только не лично? – снова спросил я, – А исключительно чужими руками? Все эти военные, я?

      – Да! Если потребуется, – снова сжал он губы, – И дело не только в ней, ибо это задание только для тебя, а в том, что этот дракон принес. Император никогда на такое не согласиться.

      – Хм? Кусок никчёмной земли, он готов защищать ценой тысяч жизней? – удивленно пробормотал я. Не понимаю людей совсем. Да как так-то?

      – Откуда ты…, – округлил глаза Асире, тут же образовав вокруг себя поле вызова. Оба на! Да этот старик сам контрактник, и судя по всему очень сильный. На полу засветилась печать, открывая дверь исполнителю. Вокруг все наэлектризовалось так, что готово было в любую секунду взорваться. Я даже напрягся. Тот, кто должен был оттуда выползти поцарапать меня точно бы смог. Но…. Он не вылез. Печать раза три моргнула и погасла, а поле с хлопком рассыпалось. А старик сник и снова сел в кресло.

      – Видишь? – поднял он на меня глаза, – Я слишком стар и он меня уже не слушает. Еще год, может два, и он придет за мной. Поэтому я хочу её спасти. Что ты с ней сделал? – неожиданно спросил он, и глаза уже округлил я. Он понял, что я дракон? Да еще и тот самый дракон? Или просто удачно попал?

      – Я не знал, – ответил он мне, хотя вопрос я так и не задал, – увидел, когда создал поле. Умоляю, – он бессильно сжал кулаки, – Верни мне её?

      – Не могу, – выдохнул я, – Прости старик, не могу. Но с ней всё хорошо.

      – Ты её не обижал? – подозрительно сощурился он.

      – Ирис? – ахнул я, – Согласен, знакомство вышло коротким, но, по-моему, она сама кого угодно способна обидеть.

      – Ирис, –