Всё началось с дракона. Ирина Бутузова

укладывалось в голове. Император вообще в курсе? Или ему теперь и знать не обязательно?

      В задумчивости я уже преодолел лестницу, завернув налево, как меня всё же окликнули.

      – Эй! Куда прешь?! От счастья читать разучился? – один из кадетов старших курсов тыкал пальцем на надпись над головой и сурово смотрел на меня, – Да, ты! Новобранцев там записывают.

      – Я не…, – начал я, но договорить мне не дали. Усатый мужик, с очень хитрыми глазами опытного рекрутёра, подхватил меня под руку и потащил в указанном направлении.

      – Все так говорят, – расплылся он в улыбке, которая должна была меня ободрить, но вышла даже несколько жутковатой, – Ты мужик крепкий, опытный, сразу видно, – не давая мне вставить и слова, тараторил он. А я всё сильнее напрягался. Если уж он сумел определить такое с первого взгляда, хотя… я еще раз оценивающе осмотрел мужика, и резко остановился, отчего тот клюнул вперёд носом, но тут же выпрямился и ещё шире улыбнулся.

      – Понимаю, – кивнул он и тоном многолетнего зазывалы продолжил, – Так сразу и не решить? Но заверяю, у нас всё самое лучшее. Слава и богатство рядом! Нужно только поставить пару крестиков.

      Ну да, раз воин, то и писать не умею. И то верно.

      Пока я думал, идти с ним или нет, мужик всё пытался спихнуть меня с места, прыгая вокруг и толкая в разные стороны. Бесполезные усилия, если так-то. Я же дракон, да еще и чёрный, я умею добавлять или уменьшать собственный вес, как пожелаю. Меня сейчас и тараном не сдвинешь. Но мужик этого не знал и не сдавался, изрядно вспотев и став красным, как помидор.

      Проще, конечно, этого Асире самому найти. Но с большой долей вероятности, придётся пробиваться с боем, а это не есть хорошо, ибо только разожжёт сильнее сложившееся настроение всех этих человеков. Путь, предлагаемый усатым, был длиннее и утомительнее, но зато тише и проще. И возможно удастся именно поговорить.

      – Значит так, – заглянул я пыхтевшему мужику в глаза, – крестики я точно нигде ставить не буду. И вообще, я контрактник.

      – Кто? – переспросил он, явно не поверив, но тут же встрепенулся, – Тем более! Контрактникам платят на порядок больше. И условия почти как при императоре.

      – Но принимают их там же где и всех прочих? – приподняв бровь, уточнил я.

      – Разуметься нет, – расплылся в улыбке усач, – Но уж простите, надо проверить. Вы же не против?

      Я был против, но придётся. Контрактники – люди редкие, так что такое сомнение не удивительно. Печально вздохнув, я открыл ладонь и призвал тёмное пламя, или холодное, как его называют люди. Вещь не типичная для драконов в принципе, но я как раз и не хотел, чтобы меня каким-то образом смогли с ними связать.

      Лицо инструктора вытянулось как у коня, а глаза чуть не выползли наружу, но он быстро пришел в себя, и заискивающе улыбаясь, развернул меня в обратную сторону. Пройдя по не особо длинному коридору, усач распахнул передо мной двери, приглашая пройти и подождать. И заверяя, что все будет в лучшем виде.

      Я осмотрелся, комната, как комната, на первый взгляд. Шикарный