Обратная сторона Мебиуса. Мария Фомальгаут

опускается в кресло.

      Ван Клик падает в снег.

      Ван Клик не знает, что такое снег. То есть, где-то что-то видел, в каких-то играх, стойте, дайте вспомнить, как она называлась… Звезда Севера, что ли… а нет, Хрустальная Звезда. Или нет. Или все неважно. Вот там был снег. Белый, искристый, красивый. Вот как здесь. Только Ван Клик не думал, что снег обжигает. Вроде бы не горячий, а обжигает, когда к нему прикасаешься. Больно.

      Ванн Клик поднимается со снега, оглядывает ночь.

      Что такое ночь, Ван Клик тоже не знает. То есть, конечно, были какие-то ночи, летние, коротюсенькие, как раз чтобы нацеловаться с кем-нибудь в кустах, нагуляться по темным улицам, накричаться вдоволь. И сразу, часика через три, рассвет. Вот такие Ван Клик видел ночи. А тут небо черное-черное, исколотое звездами, и так и кажется, что тянется эта ночь долго-долго-долго, и будет тянуться еще столько-столько-столько-долго-долго-долго…

      Ван Клик смотрит на снежные холмы, на черные стены на горизонте, на далекие огни. Такого города Ван Клик тоже не видел, чтобы только снежные холмы и чуть-чуть домов.

      Какая-то игра. Очень натуральная. Очень реалистичная. Такая, что даже ветер дует по-настоящему. И снег обжигает по-настоящему. И…

      Ван Клик начинает подмерзать, ищет, где здесь красный крестик в углу экрана. Крестика нет. Ван Клик перебирает свои смартфоны-айфоны-айпады, пытается отключить, не может. Ван Клик в отчаянии набирает номер провайдера…

      ПОИСК СЕТИ…

      ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ…

      СЕТЬ НЕДОСТУПНА.

      Это что-то новенькое…

      Пресс Эни Кей водит палочкой по экрану.

      ЛАЙК СМАЙЛ Секретарь отца с 2312 по 2319 гг. включительно. Человек решительный, видно, что тяготился своей должностью, слишком низкой по его мнению. С отцом был в дружеских отношениях (по крайней мере. Делал вид…)

      ЭЛЬФ НАЙТ. В прошлом – владелец доброй половины Конфедерации, один из основных конкурентов отца. В 2316 г подписал договор о передаче отцу контрольного пакета акций Конфедерации за смехотворную сумму. То есть, признал свое банкротство и поражение. Имеет все основания расправиться с отцом…

      Пресс выискивает в телефоне номер. Набирает. Ждет.

      – Шеф?

      – Он самый. Человечка одного уточнить надо…

      – Это мы мигом.

      – Эльф Найта знаешь?

      – Как не знать… он мне сегодня вас заказал.

      – Охренеть не встать. Сколько заплатил?

      – Триста.

      – Я тебе пятьсот плачу, его заказываю. Ты мне там смотри, переметнуться не вздумай…

      – Не вздумаю. Не такие мы…

      – Да я знаю, что вы не такие, это я так…

      – Где здесь город, не подскажете? – спрашивает Ван Клик.

      – Чего-о?

      Чумазый детина оторопело смотрит на Ван Клика.

      – Где здесь город… не скажете?

      – Какой еще на хрен город?

      Ван Клик и сам не знает, какой город. Город он и есть город. Как будто есть в мире что-то кроме города. Детина бормочет, не знаю, уходит в глубину странного дома.

      Дом