Мертвая пехота. Книга первая. Крах. Юрий Погуляй

Элай. Ничего он не думал. Приказ есть приказ. Нужно императору, чтобы на пустом Раздоре безвылазно торчал один из боевых лордов «Карателей» – значит нужно. – Но ты задаешь много вопросов, Нара.

      – Ты будешь смеяться, однако не ты один здесь загниваешь, Элай, – фыркнула Нара, хотя ничего смешного в ее словах Ловсон не заметил.

      Он понимающе качнул головой. Броневик тряхнуло, и сверху вдруг отчетливо раздался выстрел. Не отрывая взгляда от обидевшейся подруги, Элай коснулся передатчика:

      – Что у вас?

      – Движение в лесу, дор стратег, – выдержав недолгую паузу, отрапортовал кто-то из солдат.

      – Остановить машину, – немедленно приказал Элай.

      Водитель тут же дал по тормозам, Нару бросило вперед, и она, соскользнув с сиденья, почти упала на Ловсона. В самый последний момент он успел ухватить ее за талию и удержать. А потом уверенно усадил обратно на кресло:

      – Пристегивайся, – буркнул он, старательно игнорируя хитрую улыбку морта и волну внутреннего жара, прокатившуюся с головы до пят.

      С шипением открылась дверца люка, и Элай выпрыгнул наружу, подхватив на проходе разрядник. Ловко приземлившись, он первым делом обозрел джунгли, а затем обернулся к солдатам. Те, все еще сидящие на броне, встретили командира неуверенными улыбками, не понимая причины переполоха.

      – Что за движение? – Интересно, зачем он это делает? Неужели хочет произвести впечатление на Нару?!

      «Лоден свидетель, да перестань уже, Элай!»

      – Зверь какой-то, дор стратег, – пожал плечами один из солдат. В сумраке на бронированном панцире тускло светился его весьма низкий рейтинг. Из рядовых, это точно. И, скорее всего, недавно из учебки.

      – «Зверь какой-то» как-то раз на моих глазах сожрал машину со всем экипажем. И солдаты там сидели поматерее, чем ты, рядовой! Конкретнее, что за движение?

      Он и сам не знал, зачем взъярился. Скопилась усталость, потребовала выхода, взбесила шальная мысль о том, что он действовал напоказ. А может быть просто сейчас, стоя на проложенной траками дороге, сжимая в руках разрядник и чувствуя влажное дыхание джунглей на коже – он словно вернулся в прошлое. В те времена, когда у жизни были вкус, цвет и запах. И ему очень не хотелось терять это чувство.

      – Справа по борту что-то в лесу было, но, может быть, показалось, – подал голос другой солдат. Этот в рейтинге торчал повыше. Лица его Элай тоже не увидел. – Пугнули, скорее, чтобы себя взбодрить, дор стратег, простите.

      Ответ разочаровал. Хищников в округе они повывели лет десять назад. Слишком много людей пропадало в джунглях, и лидеры колонистов вечно на это жаловались. Сейчас в бурых лесах исчезали реже, и в основном в дальних фортах да экспедициях. Всю планету очистить от местной фауны не представлялось возможным. Поэтому иногда твари добирались и до «Гнезда», но не дальше.

      Вообще Элай знал парочку методов, как справиться с местным зверьем, но после них вряд ли на вымершем Раздоре захочется жить. Планета на многие годы станет бесполезным