Древнеславянские приключения. Дон Косарь

Быстрее! – крикнул он и ударил коня пятками. Прежде, чем река скрылась из вида, он оглянулся. Скелет на том берегу развернулся и уходил в лес.

      Стоянка ковыльников, родного племени мальчика, находилась недалеко, у впадения Аршана в Нарын. Сразу же по тревоге несколько всадников отправились догонять беглецов. Остальные сели вкруг возле шатра Булана, вождя племени.

      Вождь обратился к мальчику:

      – Гуран, ты уверен, что это не нападение?

      – Да, отец. Их было только двое, у них не было оружия, и они были очень напуганы. – И мальчик ещё раз повторил для всех свой рассказ.

      Вскоре привезли беглецов. Было видно, что те даже рады плену. Они начали что-то оживлённо рассказывать, перебивая друг друга. Гуран знал язык лессов, но не понимал ни слова, кроме того, что один из них два дня не ел.

      – Позовите Чалдона, – приказал Булан.

      Чалдон не был членом племени. Несколько лет назад он пришёл из леса, но злых намерений не проявлял и остался, выполняя любую порученную работу.

      Он внимательно выслушал пленников, задал им несколько вопросов, затем сказал:

      – Очень непонятно говорят. Один будто горсть песка во рту держит, а другой – лягушку. Но смысл приблизительно такой: на них напал огромный страшный зверь. Зверь был размером с дерево, и у него было три головы.

      Булан бросил удивлённый взгляд на сына и обратился к Чалдону:

      – Пусть подробнее опишут зверя. Не был ли он похож на скелет?

      Переводчик поговорил с пленниками.

      – Нет, зверь был похож на огромную толстую ящерицу. Впереди у него было три головы на длинных шеях. Каждая голова была как огромная змея.

      – Где они его видели?

      – Далеко отсюда, через лес, есть место, где холмы превращаются в скалы. Лессы называют это место Скепы. Там проходит старая дорога из Веси в Родник. Эти двое разбойничали на той дороге, пока вчера на них не напал зверь.

      – Хорошо. – Булан повернулся к своим людям. – Пусть их накормят, потом отвезите их за Два Моста и отпустите: нам чужие разбойники не нужны.

      Некоторое время все молчали.

      – Что думает уважаемый Илвиш? – обратился вождь к седому старцу, который сидел немного в стороне.

      Илвиш мог предсказывать погоду, лечил людей и животных и помнил старинные события и предания. Очень давно он пришёл из воинственного племени мангов, которое обитало на севере степи. Жил он особняком, в отдельном шатре, со своим сыном.

      Прежде чем заговорить, старец для важности выдержал долгую паузу.

      – Скелет на берегу, которого видел мальчик, – это Кощей, – наконец сказал он. – Я думаю, этим людям повезло – они проскочили мимо него и не заметили. А вот зверь… Есть старинные предания о том, как появлялся огромный Муга-змей. Он опустошал селения и убивал людей. Но над разбойниками могли просто подшутить: сделали зверя из веток с тряпками и испугали.

      Булан задумался. Ковыльники не воевали с лессами. Но и в лес свободно зайти не могли, даже для того, чтобы просто