Стальная Крыса. Золотые годы. Гарри Гаррисон

багаж. Все предвещало мне начало новой эффектной карьеры.

      – Вы опоздали, – произнес другой голос.

      Я обернулся:

      – Те же слова изрек цербер у вашего портала. А вы?..

      – Харли-Дэвидсон. Со всеми вопросами – ко мне.

      Он вошел в артистическую уборную, и мы пожали друг другу руки. Харли-Дэвидсон был высок и черняв и в наряде инспектора манежа выглядел щеголем. Все, начиная от блестящих черных сапог и заканчивая еще сильнее блестящим черным цилиндром, выдавало прирожденного артиста.

      – Надеюсь, вы стоите своих афиш, – сказал он.

      Я тоже на это надеялся, потому что, придумывая афиши, полностью расстреножил фантазию.

      – Еще бы!

      Я пытался излучать шарм и пробуждать положительные эмоции.

      – Последний наш факир пил горькую и пропускал почти все выступления.

      – Уверяю вас, я с младых ногтей не прикасаюсь к спиртному. Позвольте представить Анжелину, мою жену.

      Он, как истинный актер, поцеловал ей руку.

      – А это – Глориана.

      Харли-Дэвидсон одобрительно посмотрел на свинку, но от поцелуя воздержался.

      – Мне нравится, когда в номерах участвуют животные. Это стильно. Вы знакомы с Великим Гриссини? У него есть несколько фокусов наподобие ваших.

      – Так вы его знаете? Это мой наставник. Я ему обязан всем, что умею.

      – Приятно это слышать. Гриссини – профессионал высочайшей пробы. Ну что ж, до начала еще часа два. Располагайтесь, отдохните. Если что понадобится, не стесняйтесь, зовите коридорного.

      – А где тут ближайший ресторан? – спросила Анжелина. – Мы давно не ели.

      – Увы, ни одно из окрестных заведений я рекомендовать не берусь. Но возле вашего телефона лежит список фабрик-кухонь, они доставляют вполне приличную еду…

      – Харли, че ты от меня прячешься? – прогрохотало, как вулкан. – Есть разговор.

      В комнату вошел человек примерно моего роста, но как минимум вдвое шире в плечах и талии. Он был наголо обрит, с вислыми черными усами. Казалось чудом, что одежда на нем не лопается от малейшего движения. Мышцы бегали и сплетались в узлы диаметром с древесный ствол. Его предплечье было толще моего бедра. Я видел этого человека на фотографиях и афишах и сразу узнал его. Ради него-то мы и преодолели бесчисленные световые годы.

      – Подумать только! – воскликнул я. – Вы не можете быть никем иным, кроме знаменитого на всю Галактику Пьюссанто! Поистине, встреча с вами – великая честь для меня. Я – Могучий Марвелл.

      Я шагнул вперед и протянул руку. Он подал только два пальца, и это было вовсе не чванство – три его пальца я бы попросту не обхватил. Я энергично пожал, но с таким же успехом можно пожимать арматурные прутья. Красные глазки богатыря моргнули, на лбу пролегли морщины.

      – Че, правда? Слыхал обо мне?

      – Вам поют оды в самых дальних звездных системах.

      На его лице промелькнула хиленькая улыбка, – видно, грубую лесть он принял за чистую монету. Но к Харли-Дэвидсону повернулся с прежней гримасой на физиономии.

      – Че это ради сторожа