Кола. Борис Поляков

соль.

      Дядька Матвей перестал жевать, насторожился. Почуял – неспроста Кир разговор заводит.

      – Молчишь?

      – Понять хочу, куда клонишь.

      – Не сразу. Скажи другое тогда: почему на Мурмане становища возникли там, где они сейчас есть? Ведь можно ловить рыбу в других местах. Есть гавани удобные, закрытые от непогод, с рыбой, – а не ловят же там.

      – К чему тебе?

      – Нет, ты ответь.

      – Ясное дело. Где наживка водится, там и становища возникли.

      – А где на всем Мурмане больше всего наживки? Самой лучшей наживки – мойвы – где обилие? Молчишь? Может, боишься? Я скажу. За кордоном то место. В Девкиной заводи. И скажу, почему старики там и раньше мало ловили. Несподручно. В Архангельск с рыбою далеко. И обратно с солью не близко. Норвеги ведь не дают соли, верно?

      – Так.

      – И я – так, не про то. А вот о тебе. Если бы ты обряжал покрут на двадцать шняк. Скажи, выгодно ли было б тебе выделить две из них для ловли и развоза всем остальным готовой наживки? Чтобы восемнадцать ловили, не зная о ней заботы?

      Глаза Шлеп-Ноги смеялись:

      – Ишь ты куда загнул! Охватил умом. Ну допустим, выгодно.

      Кир привалился-к столу, ближе к дядьке Матвею, говорил ему прямо в лицо:

      – А теперь представь – сказка: восемнадцать шняк ловят рыбу, отрываясь лишь в непогоду. Наживка всегда в наличии. Соль – в достатке. Какая теперь забота?

      – Сохранить.

      – Амбары есть!

      – Перевезти.

      – Есть и шхуны!

      – Продать?

      – Прода-ать! Так вот, продать хорошую рыбу втрое дороже, чем в Архангельске, и купить соль в пять раз дешевле можно в Санкт-Петербурге. Если ходить туда морем.

      Дядька Матвей опустил глаза, потянулся рукой за полштофом.

      – Хорошая сказка, Кир… Складная.

      – Думаешь, я с ума сошел?

      Опустив голову, писарь мимоходом глянул по сторонам.

      – Не горячись, я понял. Новое становище в тихой гавани с обилием наживки и свободным ото льдов морем?

      Чуть удивленный, Кир отстранился. Быстро раскусил писарь. Таиться дальше не было смысла.

      – Так!

      – Компания из колян в Девкиной заводи?

      – Артель.

      Дядька Матвей поднял на Кира глаза:

      – Что ты знаешь о той земле?

      – Знаю, что продана.

      – Откуда знаешь?

      – Из сказки.

      Писарь чуть помолчал, усмехнулся:

      – Как вернуть землю, в той сказке не сказано?

      – Письмо от мира к царю…

      Писарь задумчиво наливал водку в стаканы.

      – И вправду, хорошая сказка, для раздумья.

      Но Киру был нужен ответ определеннее. Мнение Шлеп-Ноги много значит. Видно станет, чего от других ждать.

      – Ты не прячь глаза, договаривай.

      У писаря взгляд исподлобья посерьезнел:

      – Это все.

      – Ты же ничего не сказал.

      Шлеп-Нога рассмеялся:

      – Зато ты сказал: это сказка. А по возрасту сказки