Вот бы лето не кончалось. Риша Кашапова

съесть, – добавила Лиза и хихикнула.

      Все улыбнулись и продолжили обедать. Негромко шумел телевизор, рассказывая о погоде, тикали настенные часы с цепочкой. Коты остались дома и разлеглись по разные стороны комнаты, но следили друг за другом. Им ещё привыкнуть надо, что вдвоём теперь тут. Если, конечно, Стёпка не передумает, да не сбежит куда-то.

      Катерина обещала побыть здесь всего недельку, да и то радость. Бабуля с дедом её почти год не видели. Огород поможет выполоть, цветов с собой увезёт, овощей всяких, в бане намоется. А ребят тут оставит на целое лето, нагостятся всласть.

      Бабуля смотрела на них на всех и улыбалась. Хорошо ей на душе было, тепло. Все свои рядом. Ведь человеку нужен человек.

      И кот, конечно же.

      Эхо

      Какой чудесный сегодня выдался день! Солнечно и тепло, настоящее лето. Маша шагала рядом с мамой по тропинке, размахивая корзинкой, и улыбалась – ведь её взяли с собой в лес. Значит, она теперь совсем большая. Ещё бы – через пару месяцев ей будет уже целых пять лет.

      – А мы много грибов найдём, да, мам? – спросила девочка.

      – Не знаю, милая, как получится, – улыбнулась Тамара Николаевна. – Не всегда они нас там ждут.

      – А мы у леса разрешения спрашивать будем?

      – У леса? – удивилась мама.

      – Конечно, – важно ответила Маша. – Ведь это он тут хозяин. А как же без спросу-то… – протянула она. – Ведь чужое брать нельзя. Ты сама меня учила.

      Мама улыбнулась:

      – Спросим, не волнуйся.

      До леса они добрались быстро. Мама с дочкой остановились у самой опушки. Тамара Николаевна посмотрела на высокие ели и стройные берёзки, послушала, как ветер шумел в их кронах.

      – Ну, здравствуй, лес. Давно с тобой и не видались. Поделись с нами своими дарами, – сказала она.

      – Пожалуйста, – добавила Маша.

      Лес, казалось, приветливо улыбнулся в ответ, зашелестел листьями. Солнечные «зайчики» пробирались сквозь светлую листву, прыгали по веткам. Свежо тут было, свободно. Тропинка уходила вглубь, ловко виляла между берёз и осин. А чуть подальше высились ели – статные, стройные, рядом с ними всегда было темнее.

      – Ой, мам, я нашла! – Маша побежала к пню, заросшему мхом. – Мой первый гриб!

      Из него тянулась к небу целая семья тонконогих грибов, что, казалось, дрожали на ветру.

      – Нет-нет, не трогай! – Тамара Николаевна едва успела остановить дочку. – Эти грибы нам не товарищи.

      Маша замерла и непонимающе уставилась на маму.

      – А почему-у-у? – она то и дело поглядывала на их тонкие ножки и полупрозрачные шляпки.

      – Это поганки. – Ответила мама. – Если ты наверняка не уверена, съедобный этот гриб или нет, то лучше его не брать. А я тебе покажу, какие точно хорошие.

      – Ладно, – согласилась Маша.

      Оказалось, «тихая охота» не такое уж и простое занятие.

      Мама с дочкой пошли к уже присмотренному местечку с лисичками. Деревья теперь стояли плотнее, невесомые паутинки болтались на ветру и блестели на солнце.

      – Паутина