Вот бы лето не кончалось. Риша Кашапова

будет здесь жить?

      – А мы тебе помогать будем! – поддакнула Лиза. – Всё-всё-всё делать, что нужно!

      – Кто, милые мои? – бабуля даже прищурилась да так и охнула.

      За пазухой сидел тот самый серый кот.

      – Мяу?

      Бабуля даже не знала, что сказать, так и смотрела молча на серый комок за пазухой у внука. Кот тоже смотрел на бабулю, почти не мигая, и та заметила, что глазищи у него были огро-о-омные и зелёные-зелёные. Кот подёргал ушами и понюхал воздух: пахло жареной картошечкой. Но сидел, не вырывался.

      Дед выглянул с кухни, хмыкнул. Катя подошла к матери, погладила по плечу.

      – Шутят они, конечно. Куда вам с папой второй кот.

      – Мы не шутим! – возмутились дети.

      – Как мы теперь его обратно… на улицу? – проговорил Ваня, и его подбородок предательски задрожал.

      – Он всегда там жил, всё уже знает, – сказала Катя.

      – Но мы… Но мы… – заговорила Лиза. – Мы же ему ОБЕЩАЛИ!

      Она тоже чуть не плакала.

      – Ну-ну-ну, полно воду разводить, – улыбнулся дед. – У обоих уже глаза на мокром месте.

      – А ты, Нюрка, чего застыла? – Он потрепал кота по серой голове. – Чай не рада новому жителю?

      – Без меня меня женили, – покачала головой бабуля. – Проходите уже, чего в дверях стоять.

      – А куда Стёпку? – протянул Ваня.

      – Ты уже и имя его знаешь? – удивилась бабуля.

      Дед усмехнулся и скрылся в кухне.

      ***

      Сегодня в комнате было шумно. На круглом столе красовалась цветастая скатерть и блестел начищенными боками железный чайник. Бабуля расставляла тарелки, Катерина резала зелень, дед накладывал всем картошку. Вкусно пахло свежими огурцами. Ваня с Лизой нашли верёвочку и гонялись с ней по дому, а за ними – осмелевший Стёпка. Это он только утром такой робкий был.

      Вдруг послышалось шуршанье за окном. Ваня оставил верёвочку сестре и открыл створки. Кузя, висевший на когтях, подтянулся и, царапая бревенчатую стену, забрался внутрь.

      – Мур! – он потёрся головой о руку мальчика и хотел было спрыгнуть на пол, как вдруг увидел Стёпку.

      Рыжий хвост мгновенно распушился, шерсть на загривке поднялась дыбом.

      – Ф-ш-ш-ш! – зашипел Кузя.

      Стёпа тоже встал в позу: вздыбился, изогнулся скобкой и на кончиках лап попятился вбок.

      – Ой-ёй-ёй! – Лиза зажала рот ладошкой. – Они что – не хотят дружить??

      – А ты как думала? – усмехнулась бабуля. – Кузька всегда был единоличным тут хозяином. А теперь с кем-то делиться.

      Катерина ловко подхватила Степана на руки, погладила по спине.

      – Тише-тише, что ты начинаешь? – проговорила она.

      – Мам, права ты была, не стоило его брать домой…

      Бабуля промолчала, только покачала головой. Подошла к окну, положила морщинистую руку на мягкий лоб Кузьки. Кот стал чуть спокойнее, опустил шерсть, но всё равно урчал. Бабуля взяла его на руки, прижала к себе. Кузя сначала закрыл глаза, даже завёлся по привычке, как маленький трактор, а потом встрепенулся и очень строго посмотрел на «засланца».

      – Ур-р-р-р, –