Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины. Василий Головачев

это «чёрный курильщик»? – вежливо предположил Дрёмов, имея в виду геотермальный источник. В прибрежных зонах Антарктиды их было найдено немало, но подо льдами «чёрные курильщики» ещё не встречались.

      – Посмотрим.

      «Краб» завис над довольно гладким дном впадины.

      – Погаси свет! – быстро приказал Вербов.

      Прожектора погасли.

      Несколько секунд все привыкали к темноте за бортом батиплава. Потом Инга привстала:

      – Свет!

      Действительно, впереди, в нижней точке впадины, стало видно слабое свечение, колеблемое дыханием поднимавшейся вверх струи нагретой воды.

      – Там дыра! – сказал Пальковский, проявивший вдруг юношеский азарт. – Может быть, шахта?

      – Подходим. – Лобанов тронул с места аппарат.

      – Радиации нет? – напомнил Вербов.

      – Вроде нет, в пределах фона. Температура струи – плюс шесть градусов. Вот почему ледяной купол над озером такой ровный: его геометрию поддерживает тёплый гейзер.

      «Краб» опустился ниже, остановился над источником свечения. Нижний прожектор высветил воронку в желтовато-коричневых заносах метангидратов и донных отложений, над которой клубилось облачко серебристого свечения.

      – Неужели шахта?!

      – Пока это лишь дырка в дне озера, – хмыкнул Лобанов, оглянулся на Вербова. – Посмотрим?

      – Нам нельзя задерживаться.

      – Но ведь мы можем найти что-либо полезное! – не сдержал досады Пальковский.

      – Денис Геннадиевич, – тихо проговорила Вершинина. – Полчаса-час не делают погоды.

      Обращение Инги по имени-отчеству остановило язык Вербова.

      – Хорошо, задержимся, но не больше часа.

      Лобанов шевельнул рулями «Краба», направляя аппарат в светящуюся воронку. После нескольких галсов стало видно, что в дне воронки имеется дыра, из которой и сочилось тусклое свечение, сформировавшее над воронкой конусовидное ажурно-серебристое облачко.

      – Дыра…

      – Шахта! – убеждённо возразил Пальковский. – Форму дыры видите? Квадрат!

      – Похоже, – согласился Лобанов. – Размеры большие, не меньше десяти метров, пролезем.

      – Я не собираюсь… – начал Вербов.

      – Денис, – укоризненно обронила девушка.

      – Хорошо, нырнём, но предупреждаю…

      – Наткнёмся на пробку – вернёмся, – заверил Вербова Лобанов.

      «Краб» начал снова опускаться в удивительно правильных очертаний дыру в дне воронки.

      Прожектора высветили её стены – ровные, трещиноватые, со следами грубой обработки.

      – Я же говорил – шахта! – нервно рассмеялся специалист по НЛО. – Стены фрезами резали.

      Дрёмов посмотрел на него насмешливо и оценивающе, перехватил взгляд Вербова, пожал плечами, как бы говоря: чего с него взять? – фанат.

      Спустились, не встречая никаких препятствий, на десять метров, потом на глубину десятиэтажного дома.

      Температура воды поднялась до плюс десяти градусов. Свечение усилилось, хотя его источник пока не обнаруживал себя.

      Шахта