Ядовитый сезон. Мара Резерфорд

сказал он, не лукавя. Не было смысла уходить так далеко, к тому же он ужасно спал прошлой ночью. – Не стоит волноваться, отец. Кроме белки я никого не видел. В этом году поздняя весна.

      – Она всегда поздно наступает так высоко в горах, – пояснила Саммер с видом человека, знающего что-то неведомое остальным.

      София сунула в рот кусок хлеба.

      – Кто сказал?

      – Не болтай с набитым ртом, Головастик, – отчитала Стори, пихнув сестру локтем.

      Саммер отвела взгляд.

      – Услышала от кого-то на рынке.

      – Это ведь плотник, я права? – Стори широко улыбнулась, ее глаза блестели в свете камина. – Так и знала, что он тебе нравится!

      Пока сестры поддразнивали друг друга, а отец пытался их успокоить, разум Ярена наполнился странной, скорбной песней, которую он не мог вспомнить. У него не было никаких музыкальных способностей, поэтому маловероятно, что он придумал песню сам. А мама хоть и любила петь, не выбрала бы что-то настолько печальное.

      – Э-эй, – позвала Стори, помахав рукой у него перед носом. – Куда ты пропал?

      Он осознал, что забылся и даже не донес ложку до рта.

      – Прости.

      – Ты явно очень устал, – сказал отец. – Отдохни. Сегодня мы с девочками возьмем на себя твою часть работы.

      Ярен кивнул и пробормотал извинения. И хотя юноша чувствовал усталость каждой клеточкой своего тела – он лежал без сна несколько часов, пытаясь воспроизвести в памяти странную мелодию.

      Глава третья

      Несколько дней спустя Сейдж и Леэло снова отправились к Изоле. Ее мать, Розалия, пожаловалась Фионе и Китти, что дочь ведет себя странно всю зиму, постоянно ходит уставшая и угрюмая без веской причины.

      – Может, она болеет, – предположила Сейдж, пока они шли к дому Изолы. – Она выглядела действительно ужасно во время нашей последней встречи.

      – Или, может, работа Стража оказалась для нее слишком тяжелой. Зимние обязанности изнуряют.

      Однажды Леэло спросила у мамы, почему год работы Стражем начинается не весной или летом, чтобы у них было больше времени на обучение, пока не замерзнет озеро.

      «Потому что зима долгая и тяжела даже для опытных Стражей, – пояснила мать. – Проработать всю зиму – слишком большая нагрузка, поэтому сезон разделили, чтобы было легче». Все, вне зависимости от возраста и физических способностей, должны были отработать эту повинность и охранять остров.

      Леэло до сих пор не могла прийти в себя после ночи в лесу, вынужденная весь следующий день патрулировать берег.

      Сейдж собиралась ответить, когда из дома Изолы донесся шум.

      – Не хочу, чтобы он уходил! – кричала девушка. – Ты не заставишь его!

      От пронзительного отчаяния в голосе подруги у Леэло побежали мурашки по коже.

      – Нам лучше уйти, – прошептала она, поворачивая назад.

      Но Сейдж замотала головой и потащила ее за собой.

      – И пропустить такое? Ни за что!

      – Сейдж, – зашипела Леэло, но они уже скорчились под деревом, прислушиваясь.

      В следующее